Vad är hjärtövervakning?

"Hjärtövervakning" avser handlingen att hålla en patient ansluten till ett hjärtelektrokardiogram (EKG) eller en liknande anordning i syfte att hålla reda på och registrera hjärtats aktivitet. Detta görs vanligtvis för patienter som är i intensivvård eller på akutavdelningen, även om det finns några andra fall där hjärtövervakning kan användas. Övervakning används främst för att hålla reda på elektriska signaler som skickas till och från hjärtat. Detta gör att läkare kan se om hjärtat fungerar korrekt, eller vilka områden som inte fungerar om det är fastställt att det finns ett problem.

I de flesta fall använder hjärtövervakning en enhet eller maskin som skriver ut hjärtslagen och impulser. Ytterligare bildskärmar kan också hålla reda på utgångs-, tillförsel- och blodsyrenivåer. De flesta hjärtmonitorer använder elektriska apparater som är direkt anslutna till patienten. Området som elektroderna kommer att placeras rakas i allmänhet och rengörs noggrant. Ibland används också en arm manschett om blodtrycket övervakas.

Avläsningar är ofta i form av tryckt papper direkt från enheten, men ofta övervakas hjärtfrekvensen direkt på en skärm. Vilken typ kommer att bero på den enskilda patienten och om kontinuerlig övervakning behövs, eftersom läkare med en avläsningsmodell kan hålla reda på hjärtaktivitet över tid genom att titta på tidigare läsningar.

Ibland kommer ett larm att ställas in för att varna medicinsk personal om patientens hjärtfrekvens eller andra faktorer förändras dramatiskt. Detta är särskilt viktigt för dem som är instabila eller som nyligen har fått en hjärtattack. Inställningar kan inkludera varningar om hjärtfrekvensen är för långsam, om syrehalten i blodet sjunker, eller om blodtrycket sänker eller spikar snabbt.

Hjärtövervakning används också på många sjukhus hos kvinnor som arbetar. En elektrod sätts in i livmodern och fästs vid barnets skalle för att hålla reda på spädbarns hjärtfrekvens. Denna praxis har granskats mycket och rekommenderas inte i vissa situationer. Arbetande kvinnor har ofta möjlighet att avslå intern fosterövervakning.

I de flesta fall används hjärtövervakning för patienter som är i kritiskt eller allvarligt tillstånd, även om de som är stabila kan övervakas under längre perioder om de har vissa hjärtsjukdomar. Patienter övervakas också under operation och andra hälsotillstånd som kan påverka hjärtrytmer.

Det finns inga kända risker förknippade med de flesta hjärtövervakningar. I de flesta medicinska anläggningar behövs inget godkännandeformulär för extern övervakning. Internt fosterövervakning kan kräva föräldrarnas samtycke.