Vad är cellterapi?

Cellterapi är en behandling som används för att hjälpa till att bota ett antal sjukdomar genom att ersätta dysfunktionella eller sjuka celler med nya, friska sådana. Nya celler transplanteras ofta, antingen intakta eller modifierade, från andra områden i patientens kropp eller från en donator eller embryonal stamcell, men kan också härledas från icke-mänskliga källor som djur. Denna behandling kan användas vid ett antal tillstånd, inklusive Parkinsons och Lou Gehrigs sjukdom, vissa typer av cancer och hjärtsjukdomar, såväl som skador och brännskador. Ibland används cellterapi också kosmetiskt för att bekämpa slapp eller skrynklig hud och fint, sprött hår.

Även om de flesta tycker om cellterapi som en ny och milt kontroversiell procedur, har vissa former av det, som blodtransfusioner, praktiserats i många år. Många tror att denna typ av cellterapi fungerar på liknande sätt som organtransplantation; till skillnad från fullständiga organtransplantationer kan celler emellertid implanteras i organ som är svåra eller omöjliga att transplantera, flytta genom läkningsprocessen snabbare och det kan vara mindre troligt att de skadas eller avvisas av kroppen under eller efter behandlingen. När färska celler implanteras i sjuka delar av kroppen, tros cellerna hjälpa till att vitalisera och eventuellt regenerera den skadliga vävnaden, vilket kan hjälpa vävnaden att läka snabbare och mer effektivt.

Flera olika typer av celler kan användas för cellterapi, inklusive de som tas från blod och benmärg, vuxna och embryonala stamceller och xenogena celler. Navelsträngsblodceller används ofta för att behandla störningar som dyskeratos congenita och tymisk dysplasi, och cancer som Hodgkins lymfom och akut lymfoblastisk leukemi. De kan också användas för att behandla metabola tillstånd som Batten sjukdom och Hunter syndrom.

Stamceller blir alltmer populära eftersom de tros snabbt självförnyas. När dessa celler regenererar sägs de hjälpa till att skapa ny, frisk vävnad som kan ersätta eller reparera sjuk vävnad. Dessa celler tros ha potential att bota nästan vilket som helst tillstånd, och de används ofta för att hjälpa cancerpatienter, de med hjärnskador, hjärta eller ryggmärgsskador och personer som lider av åldersrelaterade sjukdomar. Xenotransplantation är en form av terapi som transplanterar celler från en art till en annan; i detta fall djur till människor. Många tycker att denna typ av terapi potentiellt kan ersätta traditionell organtransplantation.