Vad är kelaterapi?

Chelaterapi är typ av medicinsk terapi, oftast används i traditionell medicin för att behandla olika typer av giftig metall eller substansförgiftning. Övningen började under första världskriget när soldater exponerade för arsenikföreningar fick injektioner av ett ämne som kallas dimercaprol. Denna mest ineffektiva behandling binds dimercaprol till arsenikpartiklarna i blodströmmen, vilket tillät att de avlägsnades av levern. Allvarliga biverkningar av dimercaprol var ofta närvarande.

Vid andra världskriget uppstod frågan om att kräva kelaterapi igen, särskilt eftersom blyfärg regelbundet användes för att måla om skepp. Läkare ersatte då dimercaprol med ett ämne som skulle binda med bly. Ändå var dimercaprol, även kallad BAL, fortfarande den enda kelaterapi för arsenforgiftning. Men gradvis utvecklade forskare en ny kemikalie, Dimercaptosuccinic acid (DMSA), som hade mycket färre biverkningar. Idag är DMSA oftast den bästa behandlingen för avlägsnande av olika gifter och metaller, och oftast används i västerländsk medicin.

Chelaterapi kan vara en gudstjänst när oavsiktlig förgiftning inträffar, till exempel ett barn som konsumerar ett antal vitaminpiller med järn i dem, eller när blyförgiftning hittas. Det har få biverkningar, men personen måste övervakas för att utveckla ultra-låga kalciumnivåer, kallad hypokalsemi, vilket kan leda till hjärtattack. DMSA tar bort andra viktiga metaller förutom de toxiska, så blodkeminivåerna kontrolleras ofta när behandlingen fortsätter.

I allmänhet administreras kelateringsterapi via en intravenös linje, även om vissa typer av kelatorer (bindemedel) kan tas oralt. EDTA, en vanlig kelator kan ges rektalt snarare än oralt, vilket kan minska risken för kräkningar. Beroende på mängden intagna gifter kan behandlingen behöva upprepas och sjukhusvistelse kan indikeras när svår förgiftning har inträffat.

Det finns några typer av kelaterapi som betraktas som experimentella eller alternativa. Till exempel föreslår vissa alternativa läkemedel att använda koriander som ett kelateringsmedel för att rutinmässigt ta bort "toxiner" från blodet. Det finns få vetenskapliga bevis på att denna terapi förlänger liv eller främjar hälsa. En intressant tillämpning av kelaterapi som studeras är att använda den för att minska artärernas härdning (åderförkalkning).

Det finns vissa förslag att kelaterapi kan hjälpa till att ta bort plackuppbyggnaden av artärer och främja större hjärthälsa, men vissa framstående organisationer har hävdat att det inte ger någon nytta. Sådan terapi erbjuds ofta av alternativa eller kompletterande läkare och används inte av standardkardiologer. Organisationer som American Medical Association, American Heart Association och US Food and Drug Administration dekorerar alla denna metod och föreslår att användning av orala kelatorer som en ”livskraftig” metod för att minska åderförkalkning är i bästa fall en tveksam praxis och ifrågasätter etik för människor som producerar dessa kelatorer eller förespråkar deras användning.