Vad är koboltterapi?
En form av cancerbehandling som kallas koboltterapi riktar sig mot maligna celler utan att förstöra hälsosam vävnad i närheten. Kobaltterapi, även kallad strålkirurgi, syftar till gammastrålar vid cancerceller, vanligtvis i hjärnan, nacken eller nära livsviktiga blodkärl. Dessa strålar attackerar cancer från flera håll när koboltjoner försämras. Friska celler som skadas av koboltterapi regenererar vanligtvis och återgår till det normala.
Kobolt-60 representerar en isotop av metallen som upptäcktes på 1930-talet. Denna upptäckt ledde till uppfinningen av en koboltmaskin för att leverera gammastrålar till cancerpatienter. En av de vanligaste maskinerna är känd som en gammakniv, en stationär maskin som kan leverera strålning till exakta områden i huvudet. Enheten skickar mer än 200 källor med kobolt-60 för att attackera en hjärntumör.
Kirurger som använder denna form av koboltterapi fäster en hjälm på patientens huvud för att rikta gammastrålar genom kanaler i huvudbonaden. Patienten förblir helt stilla under proceduren eftersom strålning riktar sig mot en tumör. En gammaknivsmaskin kan behandla återkommande hjärntumörer och användas i samband med kirurgi.
Vissa onkologer föredrar en nyare maskin som kallas en linjär accelerator för att leverera koboltterapi. Dessa rörliga anordningar adresserar vanligtvis större tumörer genom att rikta högre strålningsdoser än gammakniven. En datorstyrd linjär accelerator kan flyttas för att utstråla tumörer från olika vinklar under en period av veckor eller månader. Denna maskin kan stängas av när den inte används, till skillnad från koboltmaskiner, som ofta hålls i specialrum för att förhindra oavsiktlig strålning.
Kobolt representerar en biprodukt från brytning av nickel och koppar, och metallen förekommer naturligt i stenar och smuts. Koboltföreningar ger keramiskt glas en djupblå färg och ger rik färgtoner till glasyr. Efter att isotopen kobolt-60 identifierats, blev den värdefull som en legering eftersom den motstår korrosion och ger styrka till andra metaller. Denna form av kobolt används i smyckesindustrin, för jetflygdelar och för tillverkning av medicintekniska produkter som är konstruerade för mänsklig implantation.
Strålbehandling behandlar många former av cancer, inklusive tumörer i lungorna, urinblåsan, bukspottkörteln och levern. Det kan också visa sig vara effektivt för leukemi och andra blodcancer. Denna behandling kan användas med kemoterapi, som levererar kemikalier i hela kroppen, och traditionella kirurgiska ingrepp. Läkare väljer vanligtvis koboltterapi när invasiv kirurgi kan skada närliggande nerver eller vitala artärer.
Biverkningar av strålbehandling kan inkludera illamående och kräkningar, särskilt om gammastrålar riktar sig mot buken. Vissa patienter lider av brännskada i huden där strålningen kommer in i kroppen, liknande en svår solbränna. Trötthet kan också förekomma, vanligtvis visas ett par veckor efter att behandlingen påbörjas.