Vad är kognitiv terapi?

Kognitiv terapi är en typ av psykoterapi som används för att behandla depression, ångest och ett komplett utbud av andra psykiska störningar. Kognitiv terapi fungerar enligt principen att tankar, trossystem och fördomar påverkar både de känslor som en individ upplever och intensiteten hos dessa känslor. Denna typ av terapi innebär att känna igen och ändra skadliga tankemönster och reaktioner.

Även om effekten av negativt tänkande på känslor kan verka uppenbar, är det många som inte inser vilken inverkan sådana tankemönster har på deras aktiviteter. Till exempel, efter att ha upplevt ett bakslag i en aktivitet eller sysselsättning, kan en person börja tro att han eller hon aldrig kommer att lyckas. Som ett resultat kan individen bli deprimerad och undvika liknande aktiviteter i framtiden.

Pioneered av Aaron Beck, MD, användes ursprungligen kognitiv terapi endast för behandling av depression. Senare fortsatte Dr. Beck och andra forskare att utveckla metoder för dess tillämpning på många andra psykiatriska problem, inklusive missbruk och problem med hantering av ilska. Ursprungligen jämfördes kognitiv terapi ofta med beteendeterapi i studier av psykoterapeutiska behandlingar. Idag kombineras emellertid dessa tekniker ofta i en metod som kallas kognitiv beteendeterapi.

Kognitiv terapi innebär att ersätta negativa, maladaptiva tankar med positiva och realistiska. Denna behandling är inte så enkel som att bara låta patienten tänka positiva tankar. Ofta är negativa tankemönster fast förankrade i en individs psyke. Ofta inträffar dessa tankar automatiskt utan medvetenheten om att individen upplever dem.

Att ändra negativa tankemönster kräver ofta en process för att identifiera de oönskade trosuppfattningar som en individ har om sig själv och andra. När skadliga tankar har identifierats måste den drabbade individen lära sig att bestrida dem. I huvudsak kräver kognitiv terapi att patienten utvecklar nya färdigheter, inklusive de som är involverade i övervakning av tankeströmmar och utsätter attityder och fördomar för mer realistiska resonemang. Målet är att använda dessa färdigheter som andra natur.

Kognitiv terapi kan vara en lång behandling. Förändring sker inte över en natt. Vissa patienter kan uppleva tillfredsställande resultat i månader, medan för andra kan förändring ske under åratal. Men när patienten anstränger sig för att använda färdigheter som utvecklats genom terapi i deras verkliga liv, kan denna metod åstadkomma verklig och positiv förändring.

Vissa individer tycker att kognitiv terapi är svår till en början. Ofta beror detta på att det inte omedelbart lindrar symtomen. Inlärning och användning av färdigheter som krävs för att ändra negativa tankemönster kan vara utmanande till en början. Patientens första försök kan känna sig besvärliga. Men med tid och tillämpning kan resultatet av denna typ av terapi vara väl värt ansträngningen.