Vad är kortikosteroidavsmalning?
Kortikosterioder är syntetiska läkemedel som efterliknar kortisol, ett hormon som produceras av binjurarna. Förskrivna sparsamt på grund av både kortvariga och långvariga effekter, måste patienterna avvecklas från dessa steroider gradvis i en process som kallas kortikosteroidavsmalning. Avsmalnande av dessa läkemedel, eller gradvis sänka dosen, är nödvändig på grund av allvarliga abstinenssymtom som kan uppstå.
Kortikosterioder som prednison föreskrivs för medicinska tillstånd orsakade av immunsystemets dysfunktion, såsom reumatoid artrit, ulcerös kolit och lupus. Detta läkemedel fungerar genom att minska inflammation genom att minska produktionen av inflammatoriska kemikalier. Det undertrycker också immunsystemet genom att begränsa funktionen av vita blodkroppar.
En viktig biverkning av denna behandling är emellertid att binjurarna slutar producera kortisol naturligt. Avsmalning av kortikosteroid är nödvändig för att kroppen ska kunna börja göra tillräckliga mängder kortisol. Om medicinen stoppas plötsligt uppträder abstinenssymtom. I svåra fall kan detta resultera i exogent binjurinsufficiens och binjurekris.
Även om kortikosteroidavsmalning är gradvis kan abstinenssymtom uppstå. Dessa symtom kan inkludera led- och muskelsmärta, trötthet och illamående och kräkningar. Vissa patienter upplever också huvudvärk, feber och lågt blodtryck. Risken för dessa symtom och deras svårighetsgrad kan relateras till den dos och hur lång tid patienten har tagit läkemedlet.
Allvarligheten av dessa effekter kan minimeras med gradvis avsmalnande, det tar veckor eller till och med månader att slutföra. Den längre och högre dosen kortikosterioder som patienten har tagit påverkar avsmalningen. Till exempel skulle en föreslagen kurs för en patient på en dos på 40 mg per dag vara att minska dosen med 5 mg per vecka tills den når 20 mg. Dosen skulle sedan reduceras med 2,5 milligram per vecka. När 10 milligram per vecka har uppnåtts skulle patienten rådas att minska med ett enda milligram i veckan tills det är klart.
Om avsmalnande av kortikosteroid undviks eller rusas, kan exogen binjurinsufficiens uppstå. I detta fall kan binjurarna inte producera tillräckliga mängder kortisol tillräckligt snabbt, vilket resulterar i undertryckandet av hypotalam-hypofysen-binjurens axel. Detta minskar därefter patientens förmåga att svara på stress på grund av chock, trötthet och lågt blodtryck. Led- och muskelsmärta, illamående och kräkningar och allmän svaghet uppstår också.
Om det inte behandlas kan detta leda till binjurskris, ett livshotande tillstånd. Tillsammans med symptomen på exogent binjurinsufficiens, upplever patienter buksmärta, förvirring och en ökad hjärta och andningsfrekvens. Ett utslag, uttorkning och viktminskning är också vanliga indikatorer. Om det inte behandlas kan besvär, koma och död uppstå. Döden inträffar på grund av cirkulations kollaps och hjärtrytm. Den huvudsakliga behandlingen för dessa tillstånd är att förse kroppen med kortikosteroider igen. Liksom i den ursprungliga behandlingen, kommer patienten, när den har återhämtats, återigen att rådas att följa ett kortikosteroidavsmalningsprogram.