Vad är mörk terapi?

Mörk terapi är en gren av kronoterapeutika som använder den absoluta frånvaron av ljus för att förbättra den psykologiska hälsan och justera cirkadiska rytmer, särskilt sömn-vakningscykeln. Människokroppens funktioner följer naturligtvis en 24-timmars cyklisk period som speglar soluppgången-solnedgångsmönstret; när för mycket stimuli stör denna rytm, kan sömnlöshet, depression och humörsvängningar resultera. Personer med mani, schizofreni eller bi-polär störning är särskilt mottagliga för sneda dykande rytmer och kan få sina förhållanden förvärras av störningar i kroppsklockan. Genom att blockera blått ljus, som är ett kraftigt, synligt ljus med kort våglängd, kan mörk terapi återställa kroppen till sin naturliga rytm, ofta inom tre dagar.

Genom att ge himlen sin karakteristiska blå nyans, strålar blått ljus i våglängder som når 468 nm. Detta ljus, mer än något annat ljus i hela spektrumet, kan kväva kroppens produktion av melatonin, ett hormon som inducerar sömnighetskänslan. Studier visar att det blåa ljusets negativa effekt på melatonin är den främsta faktorn för att förflytta døgnrytmer och minskar sömnförmågan. Målet med mörk terapi är att ta bort blått ljus i minst 10 timmar till 12 timmar om dagen i flera dagar, vilket gör att pinealkörtlarna kan öka kroppens produktion av melatonin och återkoppla sömn med mörker och solnedgång.

Terapi sker ofta i ett fönsterlöst, lamplöst rum utan ytor som kan reflektera ljus. Patienterna är höljda av tonhöjd för att inducera sömn, vanligtvis runt solnedgången. I avsaknad av ett dedikerat, kolsvart mörkt terapirum kan patienter ges speciella glasögon eller glasögon med gula linser som kan filtrera ut blått ljus. Att blockera ögonen från allt ljus är avgörande eftersom ögats näthinnan, efter detektering av ljus eller frånvaron av ljus, skickar meddelanden till hypotalamusregionen i hjärnan, som reglerar kroppens sömn-vakningscykel.

Med tanke på antitesen från ljusterapi praktiseras ofta mörk terapi i samband med ljusterapi, som använder starkt konstgjort ljus för att efterlikna solljus och upplyftande stämningar. Kandidater för mörk terapi inkluderar personer med psykiatriska störningar såväl som de som lider av milt dödande rytmstörningar som långväga resenärer som lider av jetlag eller nya mödrar vars kroppsrytmer har avbrutits av kraven från nyfödda och nattmatningar. Mörk terapi kan administreras i upp till 14 dagar åt gången i fall av allvarlig störning, som ofta är fallet med mani. Användare av mörk terapi rapporterar en rad fördelar, inklusive mindre ångest, ett slut på depression och mer mental tydlighet. Vissa användare kan sänka eller avsluta användningen av föreskrivna antidepressiva medel.