Vad är DEET?
DEET (N, N-dietyl-metatoluamid) är utan tvekan den mest rekommenderade aktiva ingrediensen i insektsmedel. Beprövad effektiv, det dödar inte insekter. Istället förhindrar det att bitande insekter som myggor och fästingar nollas in på en persons hud.
Bita insekter följer doften av koldioxidgas för att hitta en måltid. Hud och andetag avger naturligt en koldioxid. Genom att sprida en liten mängd DEET på exponerad hud och applicera den på externa kläder, kan insekter inte lätt hitta källan till koldioxid.
Varje år använder cirka 30 miljoner amerikaner produkter som innehåller DEET. Dess största fördel är att avvisa sjukdomsbärande insekter, som hjortfästingar som kan överföra Lyme-sjukdom, och myggor som kan överföra encefalit och West Nile-virus. Det gynnar också de som utsätts för insekter som kan ha malaria, denguefeber och andra sjukdomar.
Studier fann att en koncentration på 23,8% DEET framgångsrikt avvisade myggor i cirka 5 timmar - tre gånger längre än nästa ledande produkt. Det fann också att högre koncentrationer förlängde den skyddstiden. Andra studier indikerar att fästingar avvisas i 3-8 timmar, beroende på koncentrationen som används.
Den amerikanska miljöskyddsbyrån (EPA) registrerade DEET för allmänt bruk 1957. Den utvärderade kemikalien 1998 för att säkerställa att den uppfyller moderna säkerhetsstandarder. Den drog slutsatsen att det är mycket säkert när det används enligt anvisningarna.
Äldre produkter som innehåller DEET kan ha haft vilseledande etiketter som inkluderade ett barnsäkerhetsanspråk för koncentrationer på 15% eller mindre. När EPA omprövade kemikalien 1998, krävde den att kravet på barnsäkerhet upphörde och fann att koncentrationen av DEET var irrelevant. följande anvisningar ansågs vara kritiska. Koncentrationer på 100% är säkra för barn när de används enligt anvisningarna, medan lägre koncentrationer på 15% eller mindre inte garanterar säkerheten om produkten missbrukas.
DEET har över 50 års vetenskaplig forskning bakom sig, och effektiviteten av utbredd offentlig användning under flera decennier. Detta gör det till det mest kraftfullt testade avståndsmedel på marknaden. Även om de är säkra, bör användare se till att läsa och följa alla etikettinstruktioner som medföljer alla produkter som innehåller DEET.
Uppdatering i april 2005: Efter många års rekommendation endast DEET, har CDC (Centers for Disease Control) meddelat ytterligare två repellents: picaridin och olja av citron eukalyptus. Både picaridin och olja av citron eukalyptus sägs vara relativt effektiva för att avvisa myggor, och betydligt trevligare att använda än DEET.