Vad är dikloracetat?

Dikloracetat (DCA) är saltversionen av diklorättiksyra, en förening som ibland skapas i kroppen när klorinnehållande läkemedel bryts ned. Denna specifika molekyl fungerar i kroppen för att stänga av verkan av proteinpyruvatdehydrogenaskinas (PDK). PDK är ett enzym som ofta finns i vissa cancerceller och förändrar hur dessa celler kan använda syre genom att stänga av de vanliga vägarna som bearbetar denna viktiga kemikalie. Följaktligen har det varit ett visst medicinskt intresse för användningen av DCA för att bekämpa cancer; detta läkemedel har redan sett användning vid behandling av vissa metaboliska störningar.

Onormala metaboliska tillstånd kan involvera att kroppen skapar förändrade versioner av enzymer som normalt hjälper den att överleva. Lactic acidosis är en sådan störning, som involverar överaktiva kopior av PDK-proteinet, vilket leder till en uppbyggnad av laktat. Genom att stoppa aktiviteten hos PDK tillåter dikloracetat ett annat protein, pyruvatdehydrogenas, att metabolisera föreningar som pyruvat på ett annat sätt. Viss forskning har visat bevis för symptomlindring när DCA används, men andra studier har antytt att detta läkemedel potentiellt kan kopplas till allvarliga biverkningar, såsom nervskador.

Cancerceller kan vara ett möjligt mål för dikloracetat i terapi på grund av samma verkan av detta enzym. Genom förbättrad aktivitet från PDK: s sida kan cancerceller generera sin egen energi utan användning av komponenter som kallas mitokondrier. Normala celler använder inte samma metabola väg för att skapa energi, så i teorin skulle friska celler vara relativt opåverkade genom DCA-behandling.

Vissa studier indikerar att dikloracetat kan visa sig vara effektivt som cancerterapi, även om forskningen om detta ämne fortfarande pågår. En studie, som genomfördes vid University of Alberta, fann att detta läkemedel inte skadade friska mänskliga celler som odlades i ett laboratorium, men att flera typer av cancerceller omkom efter att de utsatts för DCA. Att stänga av PDK-vägen återaktiverade mitokondrierna i dessa celler och utlöste en självförstörande mekanism i dessa celler.

Begränsade studier på människor har visat några bevis för effektiviteten av dikloracetat. Personer med cancer som har tagit detta läkemedel har ibland visat minskade tumörstorlekar, även om det ännu inte finns tillräckligt med forskning för att avgöra om DCA förlänger livslängden för cancerpatienter. Studier har dock visat att detta läkemedel tenderar att ha en minimal mängd biverkningar för de flesta som har tagit det. Vissa medicinska yrkespersoner har varnat för att fler biverkningar kan bli uppenbara när mer forskning om denna förening bedrivs, och att personer som tar DCA för att självmedicinera cancer kan potentiellt riskera deras hälsa.