Vad är Digitalis-terapi?

Digitalis-terapi är en typ av medicinsk behandling för hjärtsjukdomar som använder läkemedel tillverkade med kemikalier från växter av släktet Digitalis . Det används för att behandla vissa typer av arytmi eller onormal hjärtrytm och hjärtsvikt. Digitalis-terapi administreras vanligtvis oralt, via piller eller vätskor som föreskrivs av en läkare, men i en nödsituation kan den också injiceras intravenöst. På grund av de potentiellt allvarliga biverkningarna av digitalismedicinering och de resulterande riskerna med digitalisbehandling har användningen minskat under de senaste åren, men det används fortfarande ofta för patienter för vilka andra hjärtmedicineringar, såsom betablockerare, inte har varit effektiva.

Släktet Digitalis är en grupp blommande växter, vanligtvis benämnd rävar. Den vanligaste källan är Digitalis lanata- anläggningen. Vissa växter i släktet innehåller stora mängder kemikalier som kallas hjärtglykosider, som extraheras för medicinskt bruk. Dessa är organiska molekyler, som består av ett socker bundet till en ytterligare funktionell grupp, som stärker hjärtmuskelns sammandragningar. Termen "digitalis" används ofta för att gemensamt hänvisa till alla hjärtmediciner som härrör från dessa växter.

Digitalis används för att behandla hjärtsjukdomar förmaksflimmer, förmaksfladder och hjärtsvikt. Förmaksflimmer är en typ av arytmi som inträffar när sammandragningarna av de övre kamrarna i hjärtat, som kallas förmakarna, inte synkroniseras korrekt med varandra. Detta resulterar i en snabb, oregelbunden hjärtslag som kan orsaka hjärtklappning och andnöd samt hjärnskador som så småningom kan leda till stroke eller cirkulationschock. Förmaksfladder är en onormalt snabb hjärtfrekvens orsakad av onormala förökningar av elektriska impulser i de övre kamrarna i hjärtat som kan leda till blodproppar eller stroke. Kongestiv hjärtsvikt, som kan ha ett antal olika orsaker, innebär att hjärtat inte kan leverera tillräckligt med blod till kroppen.

I vart och ett av dessa fall orsakar hjärtglykosiderna i digitalis en ökning av mängden kalciumjoner i hjärtans celler. Detta påverkar överföringen av elektriska impulser genom hjärtat, vilket orsakar starkare, långsammare sammandragningar av hjärtmuskelvävnaden. Detta förbättrar hjärtans förmåga att pumpa blod genom kroppen och kontrollerar de snabba, okoordinerade förmaksförträngningarna som orsakar förmaksflimmer och fladder.

Det mest använda läkemedlet för digitalisbehandling, tillverkat av Digitalis lanata , kallas digoxin (C ₄₁ H ₆₄ O ₁₄ ). Det säljs kommersiellt under flera handelsnamn, inklusive Digitek®, Lanoxin® och Lanoxicaps®. Digoxin tas vanligtvis oralt i form av 125 eller 250 mikrogram tabletter. På grund av risken för digitalis-toxicitet måste patientens blodkemi övervakas noggrant så att patientens läkare kan justera dosnivåerna vid behov.

Hjärtglykosiderna som används vid digitalisbehandling kan ha allvarliga biverkningar i alltför höga nivåer, inklusive matsmältningsproblem som kräkningar eller diarré, mentala symtom som förvirring och ångest, och potentiellt dödlig hjärtarmia. Mängden läkemedel som ackumuleras i patientens blodomlopp som resultat av en viss dosering kan variera kraftigt från patient till patient på grund av faktorer såsom vikt och njurfunktion, och samma mängder kan ha olika påverkan beroende på patientens tolerans mot läkemedel. Risken för toxicitet ökas ytterligare genom att digitalis-härledda läkemedel har ett smalt terapeutiskt index, vilket innebär att de börjar bli toxiska i nivåer som bara är något högre än den nivå som är nödvändig för att deras medicinska fördelar ska uppstå.