Vad är Digitalis?
Digitalis eller Foxglove används för att göra ett kraftfullt och effektivt läkemedel för att behandla personer med hjärtsjukdomar. Rävhandskar är vackra växter, men bör odlas med stor försiktighet runt barn, eftersom bladen är extremt giftiga. Till skillnad från många andra moderna mediciner har digitalis som härrör från blad använts i över 200 år.
Till en början ledde upptäckten av digitalis av William Withering i England till sin rättegång för ett flertal tillstånd inklusive astma, tuberkulos och sinnessjukdom. Det visade sig misslyckat i dessa försök. Dess mest effektiva användning vid den tiden var för tillståndet benämnd dropsy, vilket var ansamling av vätska i kroppen generellt orsakad av kronisk hjärtsvikt.
Det noterades i vetenskapliga artiklar i slutet av 1800-talet för dess förmåga att bromsa hjärtfrekvensen eller öka den efter behov. Det testades också som ett diuretikum, vilket hjälpte till att underlätta vätskeansamling för personer med droppig. Läkare gav digitalis till de med feber, eftersom feber tycktes påskynda pulsen.
Idag förstås digitalis egenskaper bättre. Det brukar användas för personer med hjärtsvikt och som är benägna att arytmier. Hos barn kan det användas för att tidvattna ett barn tills han eller hon kan bli tillräckligt stor för korrigerande hjärtkirurgi.
Digitalis är bara något effektivt som diuretikum, och andra mindre giftiga mediciner föredras ofta när man bara behöver medicinering för att kontrollera vätskeansamling. Digitalis lindrade mycket troligt vätskeansamlingen genom att främja bättre hjärtfunktion. Det är emellertid inte det guldstandardvalet för att hantera vätskeansamling såvida andra val inte är tillgängliga för patienten.
Digitalis, ofta kallad digoxin i dess föreskrivna form, stimulerar receptorer i hjärtat att producera mer kalcium. Detta resulterar i att hjärtat slår med mer kraft. När hjärtsvikt utvecklas tenderar hjärtat att bli svagt och ger mindre kalcium. I dessa fall är det mer troligt att arytmier eller hjärtattack inträffar. Med medicinering reduceras risken för hjärtattack betydligt.
Digitalis kräver korrekt uppmärksamhet på dosering. För mycket kan resultera i plötslig död eller oriktighet i hjärtrytmen. Speciellt när man ger detta läkemedel till barn bör man vara säker på att dosera ordentligt med hjälp av mätutrustning som tillhandahålls av läkaren eller apotekspersonalen. Man bör aldrig mäta doser med matlagning eller hushålls teskedar. Om man tror att han eller hon har hoppat över en digitalis-dos, men inte kan vara säker, är det bättre att avstå från att ta en andra dos. Dessutom bör digitalis förvaras långt utom räckhåll för barn, eftersom även en liten mängd kan vara dödlig.
Om en läkare föreskriver digitalis bör man vara säker på att informera läkaren om alla mediciner, vitaminer eller växtbaserade kosttillskott man tar, oavsett om de är ordinerade eller utan disk. Användning av olagliga droger bör också diskuteras med sin läkare eftersom många ämnen kan interagera med digitalis. Vissa ämnen ökar faktiskt läkemedlets toxicitet.
Vissa mediciner har kända interaktioner med digitalis. Dessa inkluderar andra hjärta mediciner, som anti-arytmi läkemedel, kolesterol reducerande mediciner och nitroglycerin. Vissa antibiotika interagerar med digitalis, och orala antisvampmediciner bör också undvikas. Antacida, desongestantia, antihistaminer och diarréläkemedel kan också orsaka biverkningar. Om man har förkylning eller hosta, är det särskilt viktigt att rådfråga en läkare om vilka kalla mediciner som kan vara säkra att ta.
Som med alla läkemedel kan allvarliga biverkningar uppstå, och illamående, svår diarré, hudutslag eller extrem synskänslighet är potentiella medicinska nödsituationer som kräver omedelbar uppmärksamhet från en läkare. När digitalis tolereras väl, är det en rädd nåd för många som drabbas av hjärtproblem. Digitalis anses med antibiotika vara en av de viktigaste medicinerna som utvecklats i historien, eftersom det har ökat livslängden hos dem som måste använda den avsevärt.