Vad är Digoxin?

Digoxin är ett slags medicin som används för att behandla hjärtsvikt och störningar i hjärtrytmen. Det är en renad hjärtglykosid, vilket innebär att den tillhör en grupp läkemedel, ofta kallad digitalis, som innehåller potentiellt giftiga ämnen som utvinns från den vanliga rävskalvväxten. Digoxin är ett exempel på vad som kallas inotropa medel, som är läkemedel som direkt påverkar sammandragningen av hjärtmuskeln. Dess verkan på hjärtmuskeln resulterar i en ökning av sammandragningskraften, vilket höjer resultatet av ett misslyckande hjärta. Vid förhållanden där hjärtslaget är oregelbunden kan digoxin hjälpa till att bromsa och jämna rytmen.

Hjärtglykosider som digoxin har använts i form av växt extrakt sedan forntida egyptiska tider, ibland användes som läkemedel och ibland, i högre doser, som gifter. Vid behandling av hjärtsvikt är användningen av digoxin vanligtvis reserverad för patienter som också har en störning som kallas förmaksflimmer, där de övre kamrarna i hjärtat slår för snabbt och på ett oregelbundet sätt. Det används också ibland i fall av allvarlig hjärtsvikt där andra läkemedel inte har fungerat.

I en annan störning som stör störande hjärtrytm, känd som supraventrikulär takykardi, åsidosätter ett område med hjärtvävnad ovanför de nedre kamrarna, eller ventriklarna, den normala pacemakervävnaden i hjärtat, vilket orsakar plötsliga utbrott av en snabb men regelbunden hjärtslag. Detta kan orsaka symtom som hjärtklappning, yrsel och andfåddhet. Symtomen kan vara tillräckligt milda för att leva med, men om inte, kan behandling med digoxin vara fördelaktigt. En behandling som kallas kateterablation används ibland istället för medicinering, där en tråd förs in i hjärtat och en ström som skickas längs den för att förstöra områden med onormal pacemakervävnad.

Vissa människor kan ha förmaksflimmer utan hjärtsvikt, och den snabba, slumpmässiga hjärtfrekvensen kan leda till symtom på bröstsmärta och hjärtklappning, samt känsla av yr och andnöd. Förmaksflimmer kan öka risken för personer att få stroke. För detta hjärtsjukdom är behandling med digoxin ett alternativ, men andra läkemedel används oftare tillsammans med mediciner för att förhindra blodkoagulation och elektrisk kardioversion, en teknik där elektriska stötar används för att återställa hjärtans normala rytm.

Digoxin kan orsaka negativa effekter som en störd hjärtfrekvens, illamående, suddig syn, yrsel och diarré. Människor med låg tolerans mot läkemedlet riskerar mer att uppleva dessa toxiska effekter. Låg tolerans förekommer oftare hos äldre, personer med hypotyreos, där sköldkörteln är underaktiv, och oftast patienter som genomgår behandling med diuretika som kan ha låga kaliumnivåer. I milda fall av toxicitet dras läkemedlet helt enkelt ut, men i svårare fall tvättas magen ut och intravenösa vätskor ges tillsammans med medicinering för att reglera hjärtfrekvensen.