Vad är Dihydrotestosteron?

Dihydrotestosteron (DHT) är ett hormon som naturligt produceras av människokroppen. Det är en metabolit av testosteron, som omvandlas till dihydrotestosteron av enzymet 5-alfa-reduktas och har den kemiska formeln C 19H30O2. Det är ett androgen, vilket innebär att det är ett av de hormoner som ansvarar för fysisk utveckling och sexuell differentiering av män. DHT binder till androgenreceptorer mycket effektivare än testosteron eller andra naturliga androgener, vilket gör det till en mycket viktig medlem i den gruppen som är avgörande för normal manlig sexuell utveckling. Den mesta dihydrotestosteronproduktionen sker i prostata, testiklar, binjurar och hårsäckar.

Dihydrotestosterons roll börjar i livmodern. En manlig fostrets kropp börjar producera stora mängder androgener, inklusive DHT, ungefär två månader in i graviditeten. Dessa hormoner styr utvecklingen av fostret, vilket orsakar tillväxten av penis och pungen, liksom inre strukturer såsom vas deferens. Ett manligt foster som inte producerar eller absorberar dihydrotestosteron i normala nivåer kanske inte utvecklas typiskt, vilket resulterar i olika störningar i sexuell utveckling.

Ett tillstånd som förhindrar omvandling av testosteron till dihydrotestosteron, kallad 5-alfa-reduktasbrist, får barnet att föds med tvetydiga könsorgan som kan inkludera både manliga och kvinnliga organ. Androgenkänslighetssyndrom, som orsakas av den partiella eller totala oförmågan att metabolisera manliga könshormoner, kan också resultera i tvetydiga könsorgan. Ett genetiskt manligt barn med komplett androgenkänslighetssyndrom kan föds med det som verkar vara typiska kvinnliga könsorgan, även om livmodern och de inre reproduktiva organen saknas. Ovanligt höga nivåer av DHT hos ett kvinnligt foster kan också resultera i utvecklingen av tvetydiga könsorgan.

Ökningar av dihydrotestosteronnivåer är också viktiga för manlig sexuell utveckling vid puberteten, vilket främjar den fortsatta utvecklingen av könsorganen. Det är också ansvarigt för många manliga sekundära sexuella egenskaper, som ökade mängder av ansikts- och kroppshår och fördjupning av rösten. Det enda manliga sekundära sexuella draget där DHT inte spelar en viktig roll är tillväxten av skelettmusklerna, där 5-alfa-reduktas saknas. DHT stör också produktionen och effekterna av hormonet östrogen och därmed avskräcker utvecklingen av kvinnliga egenskaper.

Behandlingar för att påverka dihydrotestosteronnivåerna används inom medicinen. De skadliga effekterna av höga nivåer av DHT på hårsäckar är den främsta orsaken till håravfall hos män, och överskott av DHT kan också orsaka utvidgning av prostata och leda till utveckling av prostatacancer. Läkemedlet finasterid, som används vid behandling av både förstorad prostata och manlig skaldhet, fungerar genom att hämma 5-alfa-reduktas och därmed minska syntesen av DHT.