Vad är delfinterapi?

Delfinterapi är en läkningspraxis som också kan kallas delfinassisterad terapi. Det handlar vanligtvis om simning och interaktion med en eller flera delfiner som ett medel för att stimulera läkning av olika problem. Vanligtvis rekommenderas terapi av en läkare, ofta en psykolog eller sjukgymnast, tillsammans med traditionell medicinsk behandling för problemet. Förespråkare för denna praxis citerar fall som visar ökad inlärningsfunktion och återhämtningsförlopp för personer med psykiska störningar. Vissa människor håller inte med om användningen av delfinbehandling för dess outprövade effektivitet och för etiska och säkerhetsproblem.

Delfinterapi är en form av vattenlevande terapi. Allmänt anses vara en form av alternativ terapi diskuteras det ofta i samband med autism eller andra kognitiva utvecklingsstörningar. Under denna typ av terapi simmar patienten i en pool med delfiner med hjälp av sin delfinterapeut. Denna terapi utförs tillsammans med andra typer av läkningsterapi, som massage och psykoterapi. Det administreras oftast till barn med psykiska eller fysiska sjukdomar, men det används också som terapi för vuxna, särskilt de med skador, depression eller posttraumatisk stressstörning (PTSD).

Trots den praktiska uppenbarheten av praktiken är delfinterapi något kontroversiellt bland djurrättsaktivister, säkerhetsförespråkare och terapeuter. Djurrättsaktivister anser att delfinen ställer en onödig risk för skada eller infektion. Även med försiktighetsåtgärder kan delfins känsliga hud skadas av naglar eller smycken som bärs av patienten, eller om patientens beteende blir ur kontroll.

Ett annat djurrättsproblem är oro för hur delfinerna hamnar på terapinläggningarna. I vissa fall fångas delfiner från naturen för användning i attraktioner med delfiner och många skadas eller dödas under processen. Eftersom delfiner i fångst kan bli instabila och slå ut, kan skador på den som får delfinbehandling också vara ett problem. Tidigare har vissa personer som simmar med delfiner drabbats av skador som sträcker sig från milda snörningar till trasiga revben.

Vissa terapeuter tror att delfinläkning är ett slöseri med pengar. Även om vissa utvalda terapeuter utför terapin gratis, kan en session med delfiner vara dyr. Även om många terapeuter tror att delfinbehandling är till nytta för patienterna, är andra oeniga. Forskning om effektiviteten av delfinbehandling har visat fördelar för barn med funktionsnedsättningar, men oliktänkande forskare hävdar att de befintliga studierna är föråldrade, otvetydiga eller felaktiga.