Vad är Donepezil?
Donepezil är ett läkemedel för behandling av demens som utvecklas till följd av Alzheimers sjukdom. Denna medicin mot demens behandlar symtom på Alzheimers sjukdom genom att hämma aktiviteten hos ett enzym som kallas kolinesteras. Donepezil finns tillgängligt under handelsnamnet Aricept®.
Alzheimers sjukdom är en degenerativ, obotlig hjärtsjukdom som i allmänhet drabbar människor över 65 år men som i sällsynta fall kan uppträda så mycket som tre decennier tidigare. Progressionen av denna sjukdom är inte identisk för varje individ, men det finns vanligtvis många likheter. Generellt sett är det första symptom som märks korttidsminnesförlust, följt av humörsvängningar, förvirring, irritabilitet, förlust av långvarigt minne och förlust av språk och kommunikationsförmåga. Alzheimers sjukdom är ett slutligt tillstånd eftersom kontrollen av kroppsfunktioner, inklusive andning, så småningom går förlorad.
Progression av Alzheimers sjukdom är varierande, men i allmänhet är denna medicinering mest effektiv när den föreskrivs tidigt i sjukdomens progression. Detta är en avgörande faktor eftersom medicinen inte helt kan vända symtom som redan har dykt upp eller förhindra nya symtom från att uppstå, men det kan minska utvecklingen. Donepezil kan förbättra symtom som minnesförlust, kognitiv försämring och personlighetsförändringar, men det kan inte ge ett botemedel.
Denna medicinering finns i en klass läkemedel som kallas antikolinesteraser. Dessa mediciner hämmar ett enzym som kallas kolinesteras, som bryter ner en neurotransmitter som kallas acetylkolin. Genom att hämma enzymets aktivitet gör dessa läkemedel mer acetylkolin tillgängliga för användning i hjärnan. Detta bromsar utvecklingen av Alzheimers sjukdomssymtom, eftersom acetylkolin är avgörande för ett stort antal kognitiva och fysiska funktioner.
Donepezil har en omfattande lista över möjliga biverkningar. Dessa biverkningar är mycket varierande vad gäller svårighetsgrad och varaktighet; vissa är tillfälliga, och andra är permanenta så länge medicinen tas. Möjliga biverkningar inkluderar gastrointestinala störningar, viktminskning, ofta urinering, muskelkramper, ledvärk, dåsighet och trötthet, huvudvärk, sömnstörningar och förändringar i humör och beteende. Dessa biverkningar är vanligtvis tillfälliga. Allvarliga biverkningar inkluderar långsam hjärtslag, bröstsmärta, blod i avföring eller kräkningar, urininkontinens, smärta eller svårigheter vid urinering, smärta i korsryggen och kramper. Eventuella biverkningar ska omgående rapporteras till en läkare.
Donepezil ordineras ofta med ett eller flera andra anti-demensmedel som memantin. Memantine fungerar via en alternativ väg som inte involverar acetylkolin neurotransmitter. Detta är en användbar behandlingsmetod, eftersom förskrivning av flera läkemedel med olika aktivitetssätt förbättrar effekten av båda läkemedlen, vilket bidrar till att minska symtomen på sjukdomen ytterligare.