Vad är DOTS-terapi?

Direct Observed Therapy Shortcourse (DOTS) är ett internationellt protokoll för hantering av infektionssjukdomar, oftast tuberkulos. DOTS-terapi använder ett batteri av läkemedel i en föreskriven ordning för att utrota tuberkulos och undvika skapandet av läkemedelsresistenta stammar av sjukdomen. Läkemedelsresistent tuberkulos började dyka upp på 1980-talet och erkändes som en global folkhälsorisk. Läkemedelsresistenta former av sjukdomen förekom ofta som svar på felaktiga tillämpade terapier, och Världshälsoorganisationen, i samarbete med andra folkhälsoorgan, utvecklade DOTS-terapi och antog den 1991.

Patienter som genomgår DOTS-behandling kommer att observeras medan de tar medicin. Övervakning kan tillhandahållas av en läkare eller en icke-medicinsk professional som en familjemedlem. Denna observation hjälper till att säkerställa att den korrekta dosen av läkemedlet tas vid rätt tidpunkt, och att patienter inte horde eller säljer sina läkemedel. I många fall används DOTS-terapi i en bostadsklinikmiljö, för att vara säker på att patienter inte försvinner delvis genom behandlingen. DOTS-terapi är utformad för att vara kostnadseffektiv, i erkännande av begränsade folkhälsobudget runt om i världen. När den används korrekt, botar en kurs med DOTS-behandling över 80% av patienterna och slår ett betydande slag mot tuberkulos över hela världen.

DOTS-terapi har fem element, som börjar med politiskt engagemang som måste åtföljas av ett fortsatt, ökat ekonomiskt engagemang. Många nationer kämpar med stigande tuberkuloshastigheter, men DOTS-terapi kommer endast att vara en effektiv behandling om nationen är villig att följa behandlingen. Nästa steg är förbättrad upptäckt av ärenden, vilket innebär konstruktion av tillförlitliga laboratorier av hög kvalitet, samt förbättring av bakteriologitekniker. Det tredje elementet är standardiserad behandling som går hand i hand med bättre patientvård och engagemang. DOTS-terapi är endast effektiv under övervakning.

Steg fyra är ett pålitligt system för läkemedelsförsörjning. Läkemedelsresistent tuberkulos kan utvecklas om patienter utsätts för en opålitlig läkemedelskälla, särskilt en där de typer av läkemedel som används varierar. DOTS-kursen innebär att använda samma tuberkulosmedicinering under hela behandlingen för maximal effekt. Slutligen innehåller DOTS-terapi ett övervakningssystem med periodisk utvärdering och mätning för att bestämma hur effektiv terapin är.

Det standardiserade DOTS-systemet används över hela världen, från fattiga afrikanska länder till New York City, och hoppas att DOTS kommer att vara en viktig aktör i den globala eliminering av tuberkulos. Eftersom DOTS används globalt kan framgången för DOTS-program enkelt jämföras, vilket gör att länder som inte har antagit programmet ser potentialen för framgång.