Vad är torr nålning?

Torra nålning är en invasiv terapeutisk procedur som involverar införing av fasta glödtrådar i syfte att lindra muskelsmärta. Även om det liknar kinesiska akupunturtekniker, är torr nålning baserad på västerländska neurofysiologiska och anatomiska principer. Behandlingen används specifikt för smärtskontroll i muskuloskeletalsystemet och främst för personer som lider av myofascial smärtsyndrom.

Myofascial smärtsyndrom, som kännetecknas av smärta i musklerna och tillhörande bindväv, kan vara akut eller kronisk. Det orsakas av överbelastning av musklerna av faktorer som trauma, sjukdom, infektion, homeostatisk obalans och psykologisk stress. Denna belastning på musklerna får därefter triggpunkter (TrP) att bildas. Triggerpunkter identifierades först av läkaren Janet Travell som hyperirriterbara punkter i skelettmusklerna på grund av den lokala sammandragningen av ett litet antal muskelfibrer i den större muskeln och bildade en knut som producerar och upprätthåller smärtan förknippad med myofascial smärtsyndrom. Dessa knutar, som är den viktigaste diagnostiska indikationen på tillståndet, identifieras genom palpation och tillhörande symtom på ömhet och smärta.

Inledande behandling av dessa triggerpunkter innebar att en nål infördes genom huden och i muskeln vid TrP, och sedan injicera ett smärtstillande medel. I slutet av 1970-talet konstaterades det att smärtlindring hos patienter som hade myofasciala klagomål verkade vara mer korrelerade med det faktiska trycket på nålen vid TrP än någon smärtlindrande medicinering som användes. För torr nål för att lindra smärta på rätt sätt måste nålen emellertid ta exakt kontakt med TrP.

Om TrP stimuleras på rätt sätt kommer en lokal ryckrespons att produceras. Detta lokala ryckrespons är en ofrivillig reflex i ryggmärgen, vilket ger en sammandragning i de stramade musklerna. Den smärtstillande effekten av torr nålning tros orsakas av efterföljande stimulering av produktionen av opioider som redan produceras naturligt av kroppen, inklusive endorfiner, endomorfiner, dymorfiner och enkefaliner.

Den faktiska effekten av torr nålning var inte väl känd sedan 2011, eftersom studier som undersökte tekniken och dess effekter hade små provstorlekar och data av dålig kvalitet. Denna behandlingsmetod utövas av kiropraktorer och fysioterapeuter i länder som Kanada, Storbritannien, Sydafrika, Schweiz och Nederländerna. Torrnålning utförs också i Chile, Nya Zeeland och Spanien. I USA används torr nålning som en terapeutisk teknik men är endast laglig i vissa stater.