Vad är elektrisk stimuleringsterapi?

Elektrisk stimuleringsterapi använder vanligtvis elektroder bundna till huden för att leverera svaga elektriska stötar till musklerna. Dessa stötar används ofta för att hjälpa musklerna att dra sig samman och förhindra muskelatrofi hos personer som lider av förlamning genom att utöva musklerna. Elektrisk stimuleringsterapi används ibland för att hjälpa patienter som lider av förlamning att återfå en viss grad av muskelstyrka och rörelse. Tron är att dessa elektriska impulser som levereras till musklerna kan hjälpa nervsystemet att rehabilitera sig från skador genom att träna musklerna att återuppta rörelser. Svaga elektriska impulser som vanligtvis inte orsakar muskelsammandragningar kan användas för att behandla lokal smärta, till exempel den som orsakas av reumatoid artrit eller mindre mjukvävnadsskada.

Patienter som lider av partiell förlamning på grund av nervskada, ryggmärgsskada eller ryggmärgssjukdom kan ofta dra nytta av elektrisk stimuleringsterapi. Elektroder på huden levererar elektriska impulser i musklerna. I vissa fall är dessa impulser tillräckligt starka för att orsaka muskelsammandragningar. Sjukgymnoterapeuter kan vanligtvis justera styrkan hos elektriska impulser efter behov.

Att använda elektrisk stimulering för att orsaka muskelsammandragningar betraktas generellt som ett annat sätt att utöva muskler. För patienter som lider av förlamning kan det inte finnas några andra sätt att utöva muskler som inte längre kan röra sig på egen hand. För vissa patienter i en kanadensisk studie hjälpte elektrisk stimuleringsterapi att stärka musklerna väsentligt och återställa en stor grad av rörelse.

Vissa fysioterapeuter tror att elektrisk stimuleringsterapi kan hjälpa nervsystemet att lära sig muskelrörelser efter nerv- eller ryggmärgsskada. Behandlingen måste i allmänhet upprepas konsekvent under en lång tid för att denna nivå av rehabilitering ska ske. Elektrisk stimuleringsterapi kan emellertid ofta inte återställa full muskelfunktion hos förlamade patienter. Det kan hjälpa till att förhindra muskelatrofi genom att utöva muskler, och det kan öka blodcirkulationen till det skadade området, vilket vanligtvis stöder snabbare läkning.

Elektrisk stimuleringsterapi kan också användas för att behandla kroniska och akuta smärtstillstånd. Det kan behandla ryggsmärta och hjälpa till att underlätta smärtan vid reumatoid artrit. Förorening, bältros och andra smärtsamma tillstånd kan dra nytta av denna behandling. När elektrisk stimuleringsterapi används för att behandla smärtstillstånd, används dock svagare elektriska impulser. Dessa impulser orsakar i allmänhet inte muskelsammandragningar, men kan orsaka en stickande känsla i behandlingsområdet.

Smärtbehandling genom elektrisk stimuleringsterapi kan göras i hemmet med hjälp av en handhållen enhet. Behandlingsperiodens längd kan variera beroende på svårighetsgraden av patientens smärtsymtom. Denna typ av terapi kan orsaka onormala hjärtrytmer hos personer med befintliga hjärtsjukdomar och är därför kanske inte lämpliga för alla patienter.