Vad är elektrosjockterapi?

Elektrosjockterapi är en medicinsk procedur som används för att behandla psykisk sjukdom. Behandlingen, även känd som elektrokonvulsiv terapi (ECT), består av korta skador av elektricitet som administreras till patientens hjärna. Det används ibland för att behandla svår depression när antidepressiva läkemedel inte har varit till någon nytta.

Den italienska neurologen Ugo Cerletti började undersöka fördelarna med elektrosjockterapi 1938. Han observerade att svin som skulle slakta elektrokuteras till medvetslöshet för att underlätta processen. Cerletti drog slutsatsen att detta förfarande kunde vara användbart för patienter som drabbades av psykisk sjukdom. Bara ett år efter att Cerletti gjorde denna upptäckt introducerades terapin i USA.

Under de kommande tre decennierna utsattes hundratusentals patienter för ECT för att behandla olika tillstånd, inklusive depression, schizofreni och till och med homosexualitet. Vid 1960-talet hade det emellertid börjat hitta sin trovärdighet när en behandling allvarligt ifrågasattes. Psykotropa läkemedel hade blivit allmänt använt som en behandling för psykisk sjukdom, och antidepressiva medel sågs som en mer human form av behandling än att pumpa el genom hjärnan.

Under decennierna sedan dess har dock elektrochockterapi återigen vunnit popularitet som en behandling. Det visar några lovande resultat för patienter att antidepressiva medel inte har hjälpt, vilket har väckt nytt intresse för behandlingen. Enligt forskning som utförts av American Psychiatric Association (APA) har ECT cirka 30% högre framgångsrikt behandling av depression än mediciner.

Statistik från APA har visat att en patient som lider av svår depression kan återföras till normal hälsa på så lite som tre veckor med användning av elektrosjock. En rapport från 1990 hävdar att denna terapi är den säkraste och mest effektiva behandlingen mot allvarlig depression, och 1998 genomfördes 100 000 chockbehandlingar i Amerika.

Elektrosjockterapi har kommit långt från de procedurer som använts under de första dagarna, men många förknippar det fortfarande med negativa bilder i ett antal populära filmer och böcker. Peter Bregen, en psykiater och författare, är en väsentlig motståndare till ECT, och han hävdar att genomgå proceduren liknar spela rysk roulette med hjärnan. Påvisade biverkningar inkluderar minnesförlust, kognitiva problem, huvudvärk, muskelsmärta och illamående.

Valet att använda denna typ av terapi ligger hos individen. På de flesta platser kan ECT endast lagligt utföras med patientens samtycke. Det kan inte tvingas på någon som en behandling, och skriftligt medgivande måste ges av patienten eller en av domstolen utsedd vårdnadshavare.