Vad är empirisk terapi?
Empirisk terapi är tillhandahållande av behandling i frånvaro av en diagnos. Detta kan rådas när det är avgörande att få en patient till behandling snabbt för att förhindra komplikationer, eller när tiden och utgifterna i samband med behandlingen är opraktiska. I ett klassiskt exempel, om en patient rapporterar till en läkare med symtom på en urinvägsinfektion som ofta, smärtsam urinering, föreskriver läkaren ofta antibiotika omedelbart. Behandlingen ges trots att patientens infektion inte har definierats definitivt.
Antibiotika är ett vanligt val för empirisk behandling av flera skäl. Ett problem med patienter som är allvarligt sjuka är att de snabbt kan bli värre om läkarna väntar på behandlingen tills testet bekräftar diagnosen och bestämmer vilket antibiotikum som är lämpligt. Någon med allvarlig risk för komplikationer kan behöva antibiotika omedelbart utan att vänta. Läkaren kan begära test för att kontrollera och kan justera behandlingen vid behov, beroende på testresultaten.
En annan fråga är att detaljerad diagnos kan vara dyr och inte alltid nödvändig. En patients urinvägsinfektion, till exempel, kan reagera mycket bra på bredspektrumantibiotika utformade för att rikta in sig på ett antal organismer. Patienten skulle inte behöva en dyr urinsamling och kultur för att bekräfta förekomsten av infektion och bestämma vilket läkemedel han ska använda. Om patienten inte svarar på empirisk terapi kan läkaren gå vidare till diagnostisk testning, eftersom svarsfelet är en tydlig indikator på att något annat pågår eller att patienten är infekterad med en resistent organisme.
Läkare avgör om en patient skulle kunna dra nytta av empirisk terapi utifrån rapporterade symtom och erfarenhet. Förutom att behandla patienter preemptively för vanliga tillstånd som kanske inte kräver testning, kan läkare också överväga individuell patienthistoria. Någon med en upprepad historia av urinvägsinfektioner kanske inte behöver detaljerade tester varje gång, eftersom det är ett känt problem. Denna patient kan till och med få ett stående recept för antibiotika för att börja ta med en gång vid det första tecknet på symtom.
På vissa anläggningar finns medicinska protokoll för att avgöra om empirisk behandling är lämplig. En oro är att patienter kan få onödiga mediciner som kan bidra till problem som utveckling av antibiotikaresistens. Snabbt att anta ett problem är resultatet av en vanlig fråga som inte kräver diagnostisk testning kan också innebära att en diagnos missas. Ofta kan till exempel smärtsam urinering vara en sexuellt överförd infektion eller tecken på en urincancer.