Vad är östrogenersättningsbehandling?

Östrogenersättningsterapi avser ersättning av hormonet östrogen när äggstockarna inte längre kan producera det. Medan lindring av klimakteriebesvär som värmevallningar, nattsvett och torrhet i vaginal kan östrogenersättningsbehandling också innehålla användning av hormoner som kallas progestins. När en kvinna genomgår klimakteriet, antingen naturligt eller kirurgiskt, slutar hennes äggstockar att producera adekvata mängder östrogen. Kirurgisk menopaus avser avlägsnande av äggstockarna.

Generellt rekommenderas inte östrogenersättningsterapi för långvarig användning. Kvinnor som tar östrogenersättningsterapi för kortvarig lindring av symtom från klimakteriet, kan dock få ett visst skydd mot osteoporos, hjärtsjukdomar och kolorektal cancer. Östrogenersättningsterapi kan förhindra benförlust som kan inträffa efter klimakteriet och därmed minska risken för benfraktur.

Typiska milda biverkningar som kan uppstå under behandling med östrogenersättningsterapi inkluderar, men är inte begränsade till, huvudvärk, illamående, mild vaginal blödning och bröstsmärta. Mer orinösa östrogenersättningsbiverkningar kan inkludera blodproppar, livmodercancer, bröstcancer, hjärtsjukdomar och stroke. Vissa gynekologiska cancerformer kan drivas av östrogen, såsom bröstcancer och livmodercancer.

Vanligtvis ordineras östrogenersättningsterapi som en kombination av hormoner som inte bara innehåller östrogen, utan progesteron. Långvarig östrogenanvändning utan progesteron kan öka risken för endometrial cancer eller livmodercancer. Progesteron motverkar vanligtvis risken för livmodercancer. Hormonersättningsterapi kan levereras via piller, lappar, krämer eller vaginala preparat. Vanligtvis är piller och lappar reserverade för att underlätta värmevallningar, och vaginalpreparat används för att behandla vaginal torrhet.

Kvinnor som får hormonersättningsterapi genomgår vanligtvis en fysisk undersökning varje år. Under den fysiska undersökningen kan läkaren utföra en bröstundersökning eller beställa mammogram. Östrogen gör att bröstvävnaden blir tätare, vilket kan orsaka bröstklumpighet. Klumpiga eller cystiska bröst kan göra det svårare för en kvinna att undersöka hennes bröst; därför borde hon få regelbundna mammogram. En pap-utstrykning och bäckenundersökning kan också utföras för att kontrollera om avvikelser uppstår.

Naturliga alternativ till östrogenersättning kan inkludera införlivande av sojaprodukter i kosten. Soja innehåller isoflavoner eller östrogener från växter som efterliknar effekterna av östrogen i människokroppen. Naturliga sojaprodukter inkluderar sojamjölk, tofu och sojabönor. Även om sojaprodukter kan hjälpa till att lindra vissa klimakteriebesvär hos vissa patienter, är de kanske inte effektiva för alla patienter.

Även om hormonersättningsterapi medför risker och biverkningar är det vanligtvis mycket effektivt för att lindra allvarliga menopausala symtom som kan vara störande för en patients liv. Vanligtvis används hormonterapi tillfälligt endast tills en kvinna har gått över klimakteriet. Under behandlingen kan läkaren ändra eller experimentera med olika östrogenbehandlingar för att hitta den mest effektiva metoden.