Vad är funktionell neurokirurgi?

Funktionell neurokirurgi är en kirurgisk specialitet som är inriktad på att behandla patienter som upplever avvikelser i deras centrala nervsystemets funktion utan störningar i de fysiska strukturerna i hjärnan och ryggmärgen. Dessa patienter har anatomi som verkar normal men har problem med rörelse, uppfattning och andra uppgifter som involverar centrala nervsystemet. Personer som arbetar inom detta område fullbordar bostäder i neurokirurgi och kan följa stipendier för ytterligare utbildning.

Ett antal typer av tillstånd behandlas med funktionell neurokirurgi. Den ena är epilepsi, där anfallsaktivitet i hjärnan orsakar fysiska och neurologiska symtom som ryckningar och minnesförlust. Ibland är det möjligt att isolera och avlägsna det hjärnområde där anfall har sitt ursprung, vilket förhindrar återfall av anfall. Förfaranden som att bryta corpus callosum, kopplingen mellan de två halvorna i hjärnan, är också ett alternativ för att behandla patienter med epilepsi som inte svarar på mer konservativa behandlingsalternativ.

Rörelsestörningar som Parkinsons sjukdom kan också behandlas med funktionell neurokirurgi. Ibland kommer kirurgi för att störa den skadade delen av hjärnan att ta itu med de distinkta skakningar som är förknippade med tillståndet och hjälpa patienten att njuta av ett mer normalt liv. Kronisk smärta kan hanteras med hjälp av funktionell neurokirurgi för att störa störda smärtsignaler som skickas av förvirrade neuroner, och denna kirurgiska specialitet kan också involveras i hanteringen av vissa typer av psykiatriska störningar.

Vid funktionell neurokirurgi förlitar sig läkaren på en mycket exakt kunskap om hjärnans allmänna anatomi, med hjälp av detaljerade avbildningsscanningar av patientens hjärna. Denna information gör det möjligt för läkaren att rikta in sig på hjärnans område med minimal skada på angränsande vävnad. Hjärnan är en trångt miljö, och att göra ett misstag kan resultera i permanenta neurologiska problem för patienten, allt från svårigheter med finmotorisk kontroll till slurat tal.

Det finns ett antal metoder för funktionell neurokirurgi, inklusive strålkirurgi, där patientens skalle aldrig öppnas. Istället strålas strålning in i hjärnan för att träffa en plats avsedd för ablation. Strålningen skadar cellerna i den delen av hjärnan och löser problemet i samband med onormal cellfunktion. Kirurger använder också tekniker som laservägledning, där en tredimensionell genomsökning av hjärnan konstrueras och används för att utveckla en uppsättning koordinater som kan programmeras till kirurgiska verktyg så att kirurgen når rätt plats. Skadade områden i hjärnan kanske inte alltid framgår vid fysisk undersökning, och att använda resultaten av funktionella avbildningsstudier för att fastställa ett intressant område kan leda till bättre kirurgiska resultat.