Vad är Herceptin?

Herceptin (trastuzumab) är ett läkemedel som används för att stoppa bröstcancer. Det har också använts för att minska tumörernas storlek. Herceptin kan tas både i de tidiga och avancerade stadierna av bröstcancer. Cancerexperter tror att Herceptin kommer att vara en integrerad del av att rädda många liv.

Herceptin kan administreras i kombination med kemoterapibehandling. Det kan också ges till patienter som tidigare har haft två behandlingar med kemoterapi. Läkemedlet har använts under en tid för att behandla kvinnor i de avancerade stadierna av bröstcancer. Det har bara nyligen fått licens att administreras till patienter med bröstcancer i ett tidigt skede.

Läkemedlet administreras genom ett rör i venen. Herceptin fungerar endast på bröstcancepatienter med höga halter av proteinet HER2. HER2 finns på ytan av vissa cancerceller. Läkemedlet fäster sig vid HER2-proteinet och hindrar epidermal tillväxtfaktor från att nå cancercellerna. Detta förhindrar cancercellerna att multiplicera och växa.

Herceptin kommer inte att påverka cancerpatienter som inte har HER2-proteinet. Bröstcancepatienter med mycket höga nivåer av HER2-proteinet kanske inte är lämpliga för Herceptin-behandling. Läkemedlet är inte heller lämpligt för personer som lider av hjärtklagomål. En av de möjliga biverkningarna av behandling med Herceptin är hjärre oregelbundenheter.

Studier på Herceptin har visat att läkemedlet minskar risken för att en tumör dyker upp igen med 50%. Herceptin har varit särskilt framgångsrikt hos kvinnor i de avancerade stadierna av bröstcancer. En kvinna är känd för att leva nio år efter det att läkemedlet administrerades.

Som med alla läkemedel finns det möjliga biverkningar associerade med Herceptin. Dessa kan inkludera diarré och huvudvärk. Höga temperaturer och influensaliknande symtom kan också uppstå. Det har också rapporterats om smärta i tumörområdet och områden där cancer har spridit sig. Sällsynta biverkningar inkluderar utslag, klåda och allergiska reaktioner. Om någon av dessa biverkningar uppstår kan medicinering administreras för att behandla dem. Innan någon kurs med Herceptin påbörjas, kommer en läkare att göra en grundlig undersökning av hjärtat för att undvika komplikationer som kan uppstå med hjärtproblem.