Vad är Hippoterapi?

Hippoterapi översätts grovt till hästterapi, eftersom flodhäst betyder häst på grekiska. Hippoterapi är emellertid inte terapi för hästar, utan terapi för människor som använder hästar i stället för den normala fysioterapiutrustningen.

Hästterapi kan användas för att behandla en mängd olika fysiska funktionshinder. Även om hippoterapi ofta förväxlas med terapeutisk ridning, är det i verkligheten inte detsamma som att bara rida på en häst. Precis som med någon annan form av fysioterapi styrs hippoterapi av en fysisk terapeut. Precis som i traditionell fysioterapi anpassar terapeuten en behandlingsplan enligt klientens specifika behov. Den enda skillnaden är att denna behandling involverar en häst, snarare än ett rum fullt av utrustning.

Hippoterapi bygger på idén att hästen kan röra sig för personer med funktionshinder genom att stimulera kroppsdelar som de vanligtvis inte använder. Detta kan inkludera det sensoriska systemet, cirkulationssystemet, musklerna eller lederna. Terapeuten kan leda klienten till valfri position på hästen, inte bara den normala ridpositionen för att ströva hästens rygg. Precis som i traditionell fysioterapi leder terapeuten klienten genom rörelser och övningar som är utformade för att stimulera specifika delar av hans eller hennes kropp.

Även om terapeutisk ridning skiljer sig från hippoterapi, är det fortfarande en värdefull del av terapi med hästar. Vissa kunder kommer att dra nytta av terapeutisk ridning blandad med hippoterapi, och andra kommer att gå vidare när deras fysiska förmågor och färdigheter blir tillräckligt avancerade. Till skillnad från hippoterapi lär terapeutisk ridning klienterna att cykla i en rekreationsmiljö. Det gynnar också kunderna genom att lära dem emotionella, sociala och andra mentala färdigheter. Därför kan terapeutisk ridning ses som helt enkelt en mer avancerad typ av hästterapi.

Hippoterapi är bara en typ av djurassisterad terapi. Djur har ofta visat sig vara terapeutiskt för individer med funktionsnedsättning. En viktig typ av djurassisterad terapi är besök, där ett djur - ofta en hund - och hanteraren besöker människor som inte kan lämna sjukhuset eller sitt hem. Besök från dessa specialutbildade djur är mycket terapeutiska för människor som ibland kan känna sig fångade av deras funktionsnedsättningar.

Djurassisterad terapi visar vikten av den känslomässiga banden mellan människor och djur. Denna bindning är också en viktig del av hippoterapi och terapeutisk ridning. Även om behandling med hästar har många fysiska och kognitiva fördelar för klienter, är det ofta förhållandet mellan häst och ryttare som gör upplevelsen så givande för klienter.