Vad är Hirudoterapi?

Läckor har använts i medicinska blodutsläppning i nästan 3 000 år. Med hjälp av Hirudo medicinalis- arter av igel och en handfull andra försöker hirudoterapipraktiker att bota patienter under en rad tillstånd, från att underlätta hypertoni och förbättra cirkulationen till att underlätta symptomen på herpes och ta bort blodproppar. Även om ingen annanstans är så lika utbredd som före 1900-talet, lärs fortfarande hirudoterapi ofta för många rekonstruktiva och plastikkirurger över hela världen, som använder dessa igler för sina bedövnings- och antikoagulantutsöndringar.

Hirudoterapiautan som användes för medicinska ändamål 2011 bör erhållas från sterila laboratorier - ett krav från många länder som tillåter användning av dessa behandlingar. Detta undviker oro för oavsiktliga infektioner. Före mitten av 1900-talet kan emellertid hirudoterapeuter ha samlat sina iglar från ett närliggande damm eller dike.

Före 1950, med anor från Egypten och Indien år 1000 f.Kr., användes ofta iglar i flera kulturer för blodutsläppningsprocessen, kallad venesection. Enligt Gilbert Seigworth, en läkare i Vestal, New York, innebar processen att en ven tömdes på viktiga platser runt kroppen med den enkla smärtlösa biten av en igel. Antikoagulantia håller sedan blodet flödande från kroppen tills leechen är ungefär tre gånger är normal. Dessa tekniker användes för att minska blodtrycket genom att minska volymen, underlätta kramper i menstruationen, minska feber och förhindra en rad infektionssjukdomar.

Av de ungefär 650 arter av igler har de flesta bitar som är smärtlösa på grund av deras anestetiska karaktär. Ett fåtal uppvisar emellertid den anti-koagulerande överlägsenheten av Hirudo medicinalis . Till och med 2011 berömmer vissa kirurger medicinska igler som viktiga verktyg vid kirurgiska ingrepp under vilka blodets naturliga koagulationsmekanism måste avbrytas.

Många icke-kirurgiska utövare av hirudoterapi utför sina behandlingar på ett sätt som kan jämföras med akupunktörer. Den senare behandlingen innefattar smärtfritt infogning av nålar i kroppens olika nervcentra och reflexpunkter, med mönstret beroende på den totala önskade effekten. Hirudoterapi följer ofta samma principer, särskilt när de används för förebyggande hälsa.

De flesta moderna medicinska behandlingar har utvecklats utöver hirudoterapi och använder medicinska föreningar som är mycket mer komplexa än vad som utsöndras av Hirudo medicinalis . Denna smala varelse av smuts krediteras dock med att hjälpa till att peka forskare och läkare i rätt riktning. Ligen, även om den innehåller dussintals "hjärnor", har ett cirkulationssystem som nära speglar människokroppen. Forskare har använt djuret för att testa nya läkemedel som är planerade för mänsklig användning.