Vad är influensa-neuraminidas?

Influensa neuraminidas är ett enzym som spelar en roll i spridningen av influensavirus genom kroppen. Enzymet verkar för att bryta bindningar med värdcellen så att ett virus kan cirkulera genom kroppen snarare än att fastna. Detta underlättar förflyttningen av influensa genom luftvägarna och in i andra regioner i patientens kropp för att skapa utbredd infektion. En klass antivirala läkemedel som kallas neuraminidashämmare arbetar för att bekämpa influensa genom att binda till detta enzym så att det inte kan fungera.

Influensaviruset är känt för sin mutationsförmåga; varje influensasäsong är det något annorlunda, och det gör det mycket svårt att bekämpa. En av de saker som förändras är strukturen för neuraminidaset på ytan av varje virus. Ett annat komplex, hemagglutinin, är också involverat i virulens av viruset. Influensa klassificeras efter den typ av hemagglutinin och neuraminidas som finns på dess yta med beteckningar som H2N5 eller H1N1 för en särskilt ökänd stam.

Hemagglutininet på ytan av viruset hjälper det att binda till en cell så att det kan infektera det, medan influensa-neuraminidaset klyver bindningen när viruset är redo att gå vidare. Tillsammans tillåter de parade komplexen viruset att infektera och sprida sig, och det kan också hoppa mellan patienter när människor hostar utan att täcka munnen eller dela redskap. Strukturen för influensa-neuraminidas kan variera och kan bestämma vilken art viruset infekterar.

När influensavirus replikeras muterar de. Förändringar i strukturen för influensa-neuraminidas kan leda till ett dudvirus eller i en ny stam som kan hoppa arter eller bli särskilt aggressiv. Förändringarna som gynnar viruset tenderar att kvarstå, eftersom dessa virus fortsätter att replikera och sprida sin genetiska arv någon annanstans. Influensaforskare studerar mutationerna av viruset för att lära sig mer om hur det sprider sig och förändras över tid och för att utveckla lämpliga behandlingar.

Neuraminidashämmare kan ges i de tidiga stadierna av infektionen för att förkorta tiden som patienten tillbringar sjuk. Läkemedlen kan också vara till hjälp för patienter som har svårt att bekämpa viruset på egen hand på grund av immunkompromiss. En läkare kan känna att de är indikerade om en patient uppfyller en specifik profil och kan förskriva orala eller injicerbara former. Tillgång till dessa mediciner är vanligtvis begränsad för att förhindra deras överanvändning, eftersom läkare inte vill uppmuntra viruset att utveckla anpassningar som det kan använda för att undvika influensa-neuraminidas-hämmare.