Vad är Kava?

Kava eller Piper methysticum är en liten buske med hjärtformade blad som är infödda till Stilla öarna. Dess rhizom eller underjordisk stam och rötter kan krossas för att skapa en potent juice med mildt stimulerande och psykoaktiva effekter. Många Pacific Island-kulturer vördar kava och har sina egna unika traditioner. Kava-extrakt finns också i många hälsokostbutiker, eftersom vissa tror att det kan gynna människor med stress, ångest eller depression.

Denna buske har distinkta hjärtformade blad och rasem eller spikar av blommor, med täta trästammar. Folk samlar traditionellt växtens rötter för att producera kava drycker. I vissa regioner tuggas och rotas rötterna ut, medan andra regioner använder slipverktyg för att pressa sin kava. Pressningen släpper den bittera grönaktiga juicen; ju finare slipning, desto mer juice extraheras.

Den resulterande vätskan kallas också kava, och den kan också kallas kawa, kava kava, sakau, yaqona, wa eller 'ava. På Stilla öarna konsumeras drinken socialt i vänliga grupper, och gästerna kan erbjudas den som en gest av vänskap och välvilja. Beroende på extraktets styrka kan människor uppleva mild eufori eller extrem rus. Människor som har konsumerat kava säger att drinken är ganska avkopplande medan den samtidigt stimuleras, och de känner ofta en känsla av enorm klarhet.

Många traditionella öpopulationer odlar specifika sorter av kava, av vilka några är extremt potent. I vissa regioner har lagstiftning införts för att kontrollera kvalitet och konsumtion, av oro för potentiellt skadliga hälso- och sociala effekter. I regioner som producerar extrakt för kommersiell försäljning kan torkad kava användas eftersom det är lättare att hantera.

Liksom många växtbaserade läkemedel är kava svårt att studera eftersom det finns i olika styrkor som gör det svårt att fastställa säkra doser och effektivitet. Det verkar vara potentiellt skadligt för levern, så personer med levertillstånd bör förmodligen undvika det. Det verkar också ha minst milde lugnande effekter, och det är något som ska beaktas i en behandlingsplan för sömnlöshet eller stress. Liksom med andra örter bör patienter alltid avslöja användning av kava till läkare för att undvika läkemedelskonflikter och kanske vill konsultera en läkare innan de använder den.