Vad är ketamin?

Ketamin är ett läkemedel som vanligtvis används på både människor och djur för anestesi, smärtlindring, även känd som smärtstillande, och behandling av luftvägsproblem som stör andningen. Det studeras också för användning i psykiatriska behandlingar. Vissa människor tar det rekreativt för dess sinnesförändrade effekter, även om dess försäljning för detta ändamål är vida förbjudna. Ketamins kemiska formel är C13H16ClNO. Det kan komma in i kroppen intravenöst, som vanligtvis görs för medicinskt bruk, eller genom att röka, inhaleras eller sväljas.

Ketamin är en NMDA-receptorantagonist, vilket innebär att den påverkar nervsystemet genom att störa den normala funktionen hos molekyler som kallas N-metyl D-aspartatreceptorer (NMDAR). NMDAR-molekyler i celler är receptorer för det excitatoriska neurotransmitteret glutamat, vilket är viktigt för överföring av nervimpulser och därmed för en persons förmåga att uppfatta sensoriska data såsom smärtsignaler. I stora mängder binder den också till opioidreceptorer, vilket orsakar ytterligare smärtstillande effekter. Viss forskning indikerar också att läkemedlet uppmuntrar ett sömnliknande tillstånd genom att hämma kalium / natrium-hyperpolarisationsaktiverad cyklisk nukleotid-gated kanal 1, även kallad HCN1, ett protein som är involverat i reglering av elektrisk ström i nervsystemet.

Ketamins vanligaste användning är som ett intravenöst allmänbedövningsmedel under medicinska förfaranden. På grund av dess potentiella hallucinogena effekter används det ofta som ett komplement till ett inhalerat anestetikum snarare än på egen hand. Till skillnad från de flesta anestetika gör det vanligtvis att patientens hjärtfrekvens och blodtryck stiger till snarare än faller. Detta gör det användbart för att behandla patienter som kan ha förlorat stora mängder vätska, till exempel traumaoffer. Det kan också administreras i form av en vätska eller grädde som lokalbedövning.

Det används också som ett intravenöst smärtstillande medel för smärtlindring. På samma sätt som dess användning som anestetikum används ketamin vanligtvis inte ensam på grund av dess hallucinogena effekter. Istället kombineras små mängder av det med opioider. Analgetika och lokalbedövningsmedel som innehåller ketamin är särskilt effektiva för smärta orsakade av cancer och skador på nervsystemet. Förutom användningen av människor används läkemedlet också ofta av veterinärer som smärtstillande eller bedövningsmedel för djur.

Ketamin har andra medicinskt användbara effekter. Det används för att behandla bronkospasmer, muskelsammandragningar i andningsorganen som stör andningen. Bronkospasmer är vanliga bland personer som drabbas av tillstånd som astma, anafylaxi och kronisk bronkit, och i allvarliga fall är potentiellt dödliga. Det är också en effektiv behandling för depression hos vissa patienter och kan orsaka betydande förbättringar hos depressioner som är resistenta mot andra antidepressiva medel. Det undersöks också som en möjlig behandling för abstinenssymtom hos återhämtande opiatmisbrukare.

Ketamin används också som ett fritidsläkemedel men detta är allmänt förbjudet och potentiellt farligt. För detta ändamål röks eller inhaleras det i form av ett pulver. Det kan orsaka intensiva hallucinationer och en förändring av medvetande som kallas ett dissociativt tillstånd, där användarens uppfattningar om både omvärlden och hans eller hennes egen kropp och identitet verkar avlägsen, drömliknande eller orubbligt. På grund av vikten av glutamat i lärande och minnesbildning, är användarens minne av upplevelsen när den är över ofta fragmentarisk eller saknas helt. Tung användning kan påverka hjärnans fysiologi och orsaka försämringar i minnet, och en del forskning tyder på att lägre nivåer av användning kan påverka utvecklingen av dendritter i nervcellerna om de fortsätter under en längre tid.