Vad är Leflunomide?
Leflunomide är ett receptbelagt läkemedel som används för att behandla symtomen på reumatoid artrit. Läkemedlet fungerar genom att undertrycka immunsystemets autoantikroppar som utlöser artrit samt aktivt bekämpa ledinflammation. Det finns risker för biverkningar, läkemedelsinteraktioner och graviditetskomplikationer när du tar leflunomid, så det är viktigt att ha en grundlig diskussion med en läkare innan du påbörjar ett behandlingsförlopp. Patienter som tar medicinen ser i allmänhet förbättringar i ledmobilitet och minskade inflammation, smärta och svullnad inom några veckor.
Reumatoid artrit är ett autoimmunt tillstånd där kroppens immunförsvar attackerar frisk ledvävnad. Inflammation, svullnad och stelhet i händerna eller stora kroppsfogar kan vara svårt. Leflunomide hjälper till att lindra befintliga symtom och hindra immunsystemet från att orsaka framtida skador. Det klassificeras som en hämmare av pyrimidinsyntes, vilket innebär att den blockerar verkan av ett särskilt enzym som är involverat i att utlösa det inflammatoriska svaret från vita blodkroppar.
Leflunomide förskrivs vanligtvis i tablettform. Inledande dosmängder är vanligtvis cirka 100 mg per dag under de första tre dagarna av behandlingen. Om en patient svarar bra kan hans eller hennes läkare sänka dosen till 10 eller 20 mg som ska tas dagligen. De flesta föreskrivs leflunomid i ett eller två år, även om en läkare kan bestämma att användningen kan sluta förr om symptomen förbättras kraftigt. När en persons behandling slutar måste han eller hon ta ett annat läkemedel som kallas kolestyramin för att spola immunosuppressant från kroppen.
De vanligaste biverkningarna av leflunomid är yrsel, illamående, huvudvärk, magkramper och diarré. En person kan också uppleva muskelsmärta, trötthet, aptitlöshet och blek hud. Eftersom leflunomid påverkar vita blodkroppar blir patienter mer mottagliga för infektioner under behandlingen. Läkare planerar vanligtvis ofta möten för att se till att urinvägsinfektioner, lunginflammation, influensa och hudinfektioner inte uppstår. Dagliga antibiotika kan ordineras för att minska risken för infektioner.
De flesta som använder leflunomid enligt sina läkares order upplever inte allvarliga biverkningar eller ofta infektioner. Det är möjligt att få en allergisk reaktion mot läkemedlet som orsakar svullnad i halsen och i munnen, nässelfeber och andningssvårigheter. Om en allergisk reaktion inträffar, bör en patient sluta ta medicinen och omedelbart söka akutmottagning. Andra reumatoid artritläkemedel finns tillgängliga som kan tolereras bättre.