Vad är lymfatisk dränering?
Lymfdränering är den naturliga funktionen i lymfsystemet, som är en viktig del av immuniteten. Om denna funktion inte fungerar korrekt kan den orsaka uppbyggnad av vätska i vävnader och allvarligare medicinska problem som lymfagit och lymfom. Även om de flesta av tillstånd som orsakas av dålig lymfatisk dränering kan behandlas, kräver vissa snabba sjukhusinläggningar och omedelbar medicinsk vård, eftersom de lätt kan spridas över hela kroppen. Det finns också en typ av terapeutisk massage som kallas lymfatisk dräneringsterapi (LDT) för att hjälpa detta system att fungera och för att behandla några av de tillstånd som är förknippade med lymfsystemet.
Lymfsystem
Lymfsystemet består av ett nätverk av tunna rör som löper genom kroppen kallas lymfkärl och ovala organ kallade lymfkörtlar, som samlar och filtrerar lymf. När blodet flyter genom kroppen, läcker en tunn, gul vätska som kallas plasma ut från blodkärlen och blandas med mellanliggande vätska och vatten för att omge cellerna i olika vävnader. Denna blandning innehåller livsmedel för cellerna, blodceller som är viktiga för immunitet och även avfall som släpps ut av cellerna. Det dränerar i lymfkärlen, varefter det kallas lymf och transporteras sedan till lymfkörtlar, som innehåller immunceller. Eftersom lymfsystemet inte har något sätt att flytta vätskan på egen hand, förlitar det sig på rörelsen från muskler i kroppen för att pressa vätskan längs, och ventiler för att hålla vätskan i rätt riktning.
En gång i lymfkörtorna filtreras vätskan, alla sjukdomar som orsakar sjukdomar dödas. Andra organ som arbetar med detta system inkluderar mjälten, som tar ut döda eller skadade röda blodkroppar och innehåller vita blodkroppar för att bekämpa sjukdom, och tymusen, som producerar fler vita blodkroppar. Mandelarna och adenoiderna fungerar också med detta system och skyddar speciellt matsmältningssystemet och andningsorganen.
Problem med lymfatisk dränering
Eftersom lymfsystemet spelar en så viktig roll i immunitet kan problem med lymfatisk dränering orsaka mycket allvarliga hälsotillstånd. När lymfkärl eller noder skadas eller saknas kan vätskan inte röra sig snabbt bort från ett område i kroppen. Detta får den att samlas i den omgivande kroppsvävnaden, vilket får den att svälla. Detta kallas lymfödem. Om vätskan blir kvar i vävnaden under en lång tid kan den förhindra transport av syre från blodomloppet till vävnadens celler och störa sårläkning.
Om svullnaden inte behandlas kan det leda till härdning av muskelvävnad, hudförsämring, förlust av rörelse i området och i vissa fall en bakterieinfektion som kallas lymfagit. Detta tillstånd orsakar att lymfkärlen blir svullna, inflammerade och smärtsamma och röda linjer kan förekomma längs huden ovanför kärlen. Det kräver omedelbar läkarvård för att förhindra att den sprids över hela kroppen och behandlas generellt med smärtstillande medel, antibiotika och antiinflammatoriska läkemedel.
Personer med svårt komprometterat lymfdränering kan också ha lymfom, en typ av cancer. Det finns cirka 40 olika typer av denna cancer, som vanligtvis är indelade i Hodgkins och icke-Hodgkins lymfom. Personer med detta tillstånd är vanligtvis mer benägna att infektera än andra, eftersom deras immunförsvar äventyras och kan också ha huvudvärk, nattsvett och oförklarlig viktminskning. Det är viktigt att behandla detta tillstånd snabbt, eftersom det lätt kan spridas över hela systemet och bli dödligt. Behandlingen består i allmänhet av kemoterapi eller strålning.
Lymfatisk dräneringsterapi
LDT består av specifika rörelser som används för att lätt pressa lymf genom systemet och hjälper den att rinna ut från vävnaderna och röra sig i kroppen. Denna behandling används vanligtvis för att hjälpa till med lymfödem, vilket kan orsakas av hjärtproblem, klädd i tätt passande kläder och skador som sprains och sprickor. Ibland händer det också en biverkning av kemoterapibehandlingar och operationer som görs för att ta bort bröstcancer, koloncancer och prostatacancer. Under en LDT-session trycker en massageterapeut försiktigt på och flyttar sina händer längs kroppen i specificerade riktningar. Till exempel, om en persons armar och ben är svullna, kan massageterapeuten gnida båda sidorna av hans eller hennes nacke med en rörelse nedåt.
Även om denna behandling kan vara till stor hjälp, är den i allmänhet inte lämplig för personer med vissa typer av cancer, eftersom det kan uppmuntra cancer att sprida sig i kroppen; liksom de med allvarlig hjärtsjukdom eller cirkulationsproblem, allvarliga infektioner eller inre blödningar. Vissa massageterapeuter gör fortfarande lymfatisk dränering med personer med dessa tillstånd, men kanske bara arbetar med en del av kroppen istället för allt. Denna behandling används vanligtvis tillsammans med andra behandlingar, som att öva för att främja cirkulation, kompressionsterapi, antiinflammatoriska läkemedel och ispackar. Människor kan också lära sig att göra det hemma, men bör endast utbildas av en medicinsk massageterapeut och bör bara göra det efter att ha pratat med en vårdgivare för att förhindra komplikationer.