Vad är medicinsk turism?

Med medicinsk turism avses patienter som lämnar sitt land för att söka antingen nödvändiga eller valbara medicinska procedurer i ett annat land. Medicinsk turism är ett koncept som uppfanns för tusentals år sedan eftersom människor från antika Grekland och senare, Europa, skulle resa stora avstånd för läkning och medicinsk vård. Skälen till att modern medicinsk turism är så populär varierar dock från tillgängligheten till kostnaden för vissa procedurer.

Antalet människor och vilka typer av personer som deltar i medicinsk turism varierar också. Många människor från USA väljer att få förfaranden i andra länder på grund av kostnader. Vissa förfaranden, särskilt de som bedöms som valfria, som plastikkirurgi, omfattas inte av medicinsk försäkring. Genom att resa till ett annat land kan patienter emellertid kunna utföra proceduren för hälften eller mer hälften av kostnaden som hemma.

Patienter från Kanada kan resa utanför sitt land för behandling eller förfaranden som tar för lång tid att få hemma. Ytterligare andra reser från fattiga länder, där tillräcklig medicinsk vård eller behandling kanske inte finns, för att söka medicinsk vård utomlands. Vissa människor väljer helt enkelt att kombinera en valfri medicinsk procedur med en semester.

Även om många delar av världen, inklusive Kuba, Costa Rica, Ungern, Thailand och Turkiet uppmuntrar medicinsk turism, är Indien den ledande promotorn. Indien har ett högst rankat utbildningssystem och sjukvårdspersonal är bland de välutbildade. Studier som genomförts av både regeringen och den privata sektorn i Indien uppskattar att medicinsk turism kommer att uppleva en stabil tillväxt, vilket leder till cirka 1 till 2 miljarder dollar i intäkter.

Trots att många experter anser att medicinsk turism är en potentiellt osäker praxis på grund av bristen på uppföljning, inklusive komplikationer, biverkningar och postoperativa problem som förbises eller sedan blir ansvaret för patientens hemland, industrin fortsätter att frodas. Oavsett om det delvis är från dåligt fungerande sjukvårdssystem eller otillgängliga sjukvårdssystem fortsätter medicinsk turism att växa i många länder. Vissa länder erbjuder till och med medicinska semesterpaket som innehåller specifika förfaranden kombinerade med lyxhotell eller till och med safarier.