Vad är mesmerism?

Mesmerism är en term som används för att beskriva en form av läkning som utvecklats på 1700-talet. Det skapades av den tyska läkaren och astrologen Franz Mesmer, och det byggdes kring ett koncept som han kallade "djurmagnetism." Mesmeristerna trodde i grunden på en kraft som mycket liknar gravitationen, som påverkade varje livlig och livlösa föremål, inklusive allt från hela planeter till enstaka insekter. De trodde att denna kraft faktiskt skulle kunna läka människor om den användes korrekt.

Den vetenskapliga anläggningen var alltid skeptisk till mesmerismen, och så småningom fanns det en uppdrag av högt uppskattade forskare som beslutade att studera den. Denna grupp inkluderade Benjamin Franklin, en amerikansk forskare, statsman och uppfinnare, bland andra anmärkningsvärda personligheter. De bestämde så småningom att det inte fanns något faktiskt bevis på att mesmerismen läkade någon. De kände att de flesta av de rapporterade framgångarna kom från något som liknar placebo-effekten, där människor tror att de kommer att bli bättre, så deras sinne skapar en känsla av återhämtning.

Mesmeristerna använde många olika tekniker under sina läkningssessioner. Ibland skulle de få människor att hålla stänger anslutna till magnetiserade föremål eller nedsänkta i en kruka med kokande vätskor. Under dessa sessioner skulle Mesmer skapa en viss typ av känslomässigt laddad atmosfär med sitt beteende och sätt. Vissa människor kände att han försökte manipulera människor till att tro att något hände med dem genom att trycka på sina känslor.

Under åren har olika moderna ockulta rörelser omfamnat många av idéerna bakom mesmerismen. Vissa av tolkningarna tror inte på den vetenskap som Mesmer förespråkade, men de tror att hans metod fungerar av andra skäl. Några av dessa skäl inkluderar spiritualism och klärvojans. Det finns andra som tror att Mesmer helt enkelt beskrev många av principerna bakom astrologin, som är en gammal praxis. Den astrologiska förbindelsen är särskilt anmärkningsvärd när begreppet planeter och stjärnor kan påverka människors liv och hälsa.

Vissa människor känner att även om mesmerismen till stor del baserades på placeboeffekten, borde den inte nödvändigtvis avfärdas. Vetenskap har visat att placeboeffekten kan vara mycket kraftfull, och vissa experter tror att det kan vara en viktig del av en helande insats. När människor tror att de får ett läkemedel kommer ibland deras kroppar att reagera som om de redan har fått det. Detta tros bero på en reflex, och det kan orsaka kraftfulla fysiologiska effekter. Det har till och med diskuterats om det är etiskt att använda placeboeffekten med avsikt.