Vad är Monascus Purpureus?

Monascus purpureus är en jäst, men namnet används ofta för att hänvisa till en typ av ris som odlas med jäst. Detta röda jästris används i vissa länder som ett naturligt kosttillskott för att minska en persons kolesterolnivå. Rött jästris innehåller kemikalier som kallas monacolins, som också produceras av läkemedelsföretag. Det finns biverkningar förknippade med intag av monacolins och som ett resultat rekommenderas inte rött jästris för behandling av högt kolesterol, delvis eftersom halterna aktiva kemikalier i riset inte kan standardiseras.

Jäst med rött ris har använts i kinesisk medicin så långt tillbaka som år 800 e.Kr. I vissa asiatiska länder betraktas rött risjäst som en del av en normal kost. Produkten kallas zhi tai om den är i pulverform, torkad form och xue zhi kang om den är blandad med alkohol.

Det primära monacolin som produceras av monascus purpureus i rött jästris är monacolin K, som har samma kemiska struktur som den farmaceutiska produkten lovastatin. Lovastatin hämmar kolesterolsyntes i levern genom att blockera verkan av enzymet 5-hydroxi-3-metylglutaryl-koenzym A (HMG-CoA) reduktas. Biverkningar av lovastatin inkluderar uppblåsthet, gas, halsbränna, yrsel, muskelsmärta eller skador, astma och till och med njurskador. Personer med leverproblem, barn och kvinnor som ammar eller är gravida bör inte ta rött risjäst.

Monascus purpureus har en tydlig biologisk effekt på kolesterolnivåerna och den amerikanska Food and Drug Administration (FDA) anser att flera produkter som innehåller preparatet är icke godkända läkemedel. Som ett läkemedel måste monascus purpureus genomgå strängare test än de som endast är ett kosttillskott. Flera kosttillskott som innehåller rött jästris finns på FDA: s lista över produkter som kan vara farliga för konsumenterna, och byrån har varnat för att använda dem.

Även om de aktiva ingredienserna i jäst med rött ris är farmakologiskt aktiva och identiska med vissa farmaceutiskt beredda läkemedel, är det största problemet med att ta monascus purpureus-produkter, bortsett från de möjliga biverkningarna, att de aktiva kemiska halterna i produkterna kan variera. Variationen i de aktiva ingredienserna och bristen på vetenskapliga studier gör att effekten av produkten inte är förutsägbar. Utöver detta problem innehåller vissa produkter detekterbara nivåer av gifter som citrinin, en svamp som kan vara giftig för njurarna och till och med orsaka genetiska förändringar i celler i hög koncentration.