Vad är nässlor?
Nässlor är ett släkte av blommande växter som består av ungefär 40 olika arter. De flesta arter är fleråriga och många delar ett välkänt attribut - stickande hårstrån. Det är här olika arter av släktet Urtica får namnet "bränn nässlor." Den kanske vanligaste arten är kanske Urtica dioica , som är en bränn nässlor som finns i Europa, Asien och Nordamerika.
Stinget orsakas av att man kommer i kontakt med de små stickande hårstrån, som är mest koncentrerade på plantornas stjälkar. Dessa hårstrån innehåller en cocktail av histamin, serotonin och myrsyra. Nässlor misstänks också innehålla oxalsyra och vinsyra. Medan den exakta sminkningen av dessa toxiner undersöks, är effekten viss. Kontakt med anläggningens stickande hårstrån orsakar smärtsamma stickande och allergiska reaktioner i huden, inklusive vältar, nässelfeber, klåda, brännande känsla och allmän irritation. En art, Urtica ferox , som finns i Nya Zeeland, har till och med varit känd för att orsaka dödsfall hos djur och minst en människa.
Även om nässlor kan tyckas vara en hotfull växt, har den använts i århundraden i olika branscher. Användningen går tillbaka till antika Grekland, och genom historien har de använts över hela världen för en mängd olika syften. Om plantornas stickande hårstrån tas bort genom ångande eller kokande, kan nässlor ätas eller göras till ett te. Växten innehåller mycket näringsämnen, inklusive järn och kalcium. Stammarna är ett vanligt använt råmaterial i papperstillverkning, och växtens fibrer kan användas för att tillverka textilier.
Olika arter används för medicinska ändamål. Bränn nässlor är dock den art som mest framträdande används i växtmedicin och andra branscher. I växtmedicin kan det användas i form av krämer, te, vätskeextrakt av rötter och löv och torkade löv. Nässlor har använts i århundraden som ett växtbaserat botemedel för att behandla eksem, gikt, artrit, reumatism och anemi. Andra medicinska användningsområden inkluderar växtbaserade behandlingar mot urinproblem som njursten och urinvägsinfektioner, samt motverkar prostataförstoring.
Denna växt kan också vara användbar vid behandling av hösnuva, ledvärk, sprains och senbetein. Kanske på ett intuitivt sätt kan nässlor också användas som en behandling mot smärta och irritation. När de stickande hårstråna kommer i kontakt med ett område i kroppen, eller en plåster av hud som redan är irriterad eller smärta, kan föreningarna i nässlan ha en motverkande effekt, vilket underlättar den ursprungliga irritationen eller smärtan.