Vad är opioidberoende?
Opioidberoende är en beroendestörning som kännetecknas av systematiskt missbruk av ett opiat smärtstillande läkemedel. Följande läkemedel är de mest misshandlade opiatema: heroin, oxykodon, hydrokodon, morfin och kodin. Heroin är världens mest misshandlade opiatläkemedel, främst på grund av den intensiva euforin som den producerar. Kroniskt missbruk av ett eller flera av dessa ämnen leder till fysiskt beroende och psykologiskt beroende. Opiat smärtstillande medel kan rökas, snotas eller injiceras.
När en individ missbrukar ett opiatläkemedel under en längre tid kan fysiskt opioidberoende förekomma. Till exempel, om han injicerar heroin dagligen under en långvarig tid, kommer han sannolikt att börja uppleva intensiva fysiska abstinenssymtom när läkemedlet stoppas. Typiska fysiska abstinenssymtom inkluderar illamående, kräkningar, diarré, magkramper, muskelvärk, sömnlöshet, feber, självmordsdepression och ångest. De ovan nämnda fysiska abstinenssymtomen är vanliga för alla former av opiat smärtstillande medel, med varierande svårighetsgrad.
När det gäller biokemin för opioidberoende är huvudsakliga anledningen till att opiatläkemedel är mycket beroendeframkallande att de binder till opiatreceptorer i hjärnan. Dessa receptorer är utformade för en molekyl som kallas endorfin, vilket ökar njutningskänslan och minskar känslorna av smärta. Vid administrering imiterar opiatmedlet verkan av endorfin-neurotransmitter och ger en intensiv känsla av eufori. När en person tar ett opiatmedicin under en längre tid slutar hjärnan att producera endorfiner eftersom receptorerna är överbelastade med opiatmedlet. Därför, när en person slutar använda ett opiat, som heroin, kommer bristen på endorfiner och frånvaron av opiat att ge extremt smärtsamma abstinenssymtom.
En av de mer allvarliga formerna av opioidberoende är långsiktigt heroinberoende. Långvariga heroinberoende är livrädd för att uppleva de ovannämnda abstinenssymtomen och kommer att gå till nästan alla längder för att få läkemedlet. Vanligtvis kommer den långsiktiga heroinberoende att använda drogen i syfte att känna sig "normal" och undvika tillbakadragande. Vissa missbrukare har heroinvanor på upp till $ 500 dollar per dag, i vilket fall kan han eller hon reduceras till att stjäla, hantera droger eller skaffa pengar via prostitution för att betala för drogerna. Utvecklade länder har medicinska behandlingsprogram för opioidberoende för missbrukare som vill återhämta sig, inklusive program där en missbrukare föreskrivs metadon för att hjälpa till med abstinenssymptomen.