Vad är opioidstyrka?

Opioidstyrka mäter hur mycket av ett smärtstillande läkemedel som behövs för att ge en smärtstillande effekt. Morfin används ofta som referensstandard för denna mätning. Diagram är tillgängliga för att visa vårdgivare hur mycket av ett visst smärtstillande medel, som tramadol, skulle behövas för att uppnå effekten av en standardiserad morfindos, som 10 milligram tas oralt. När man fattar beslut om vad man ska rekommendera för en patient, anses tillgängliga läkemedel och smärtnivåer bestämma vilken medicinering som skulle vara lämplig.

Dessa föreningar har använts i smärtbehandling i århundraden, och en rad av dem produceras, inklusive mycket kraftfulla syntetiska ämnen. Effekterna kan variera både beroende på medicinen och hur den levereras. Orala mediciner behöver högre doser för att vara effektiva i kontrast till de som levereras direkt i blodomloppet. Dessutom kan patienter med leverdysfunktion behandla medicinen på olika sätt och därmed uppnå olika nivåer av smärtkontroll. Utveckling av opioidkraftekvivalenter gör det möjligt för läkare att bestämma vilket läkemedel som ska användas när och i vilken dos.

Några exempel på läkemedel med lägre opioidstyrka, rangordnade under morfin i termer av styrka, inkluderar kodin och aspirin. Starkare mediciner som fentanyl och metadon finns också tillgängliga. Läkare som bestämmer vad de ska rekommendera måste tänka på effektiv smärtskontroll för att hålla en patients grundnivåer rimliga och kanske också vill överväga risken för genombrottssmärta. Patienter med denna typ av smärta kan uppleva plötsliga toppar som kräver snabbverkande smärtstillande medel med högre opioidstyrka.

Läkare kanske vill hålla patienter på en lågstyrka opioid så länge som möjligt. Detta kan minska risken för biverkningar och hjälpa patienten att bibehålla mental klarhet samtidigt som han får smärtkontroll. I vissa fall kan det vara nödvändigt att byta på grund av stigande smärtnivåer, utvecklingen av tolerans eller en förändring i patientens tillstånd; till exempel kanske någon inte kan ta oral medicin längre och måste byta till en lapp eller en intravenös leveransmetod.

Vid växling mellan smärtbehandlingsmedicinering är opioidstyrka en viktig övervägning. En patient som har tagit kodin för smärta kunde inte hoppa till fentanyl, en mycket kraftigare medicinering, till exempel utan noggrann övervakning. Doseringen kan kräva flera noggranna justeringar för att hitta en effektiv nivå för patienten. Analgetika kan också kombineras för att kontrollera både kronisk och genombrottssmärta; cancerpatienter kan till exempel behöva snabbverkande opioider utöver pågående smärtbehandling.