Vad är palliativ vård?

Palliativ vård består av att tillhandahålla smärtlindring till en person med en allvarlig eller livshotande sjukdom. Fokus är symptom och smärthantering, samt mental och emotionell hälsa och hjälp med andliga behov. Det fokuserar inte på döden utan snarare på medkännande livskvalitet för de levande. Dessutom ger det vård och stöd till familjen och nära och kära till den patient som får behandling.

Denna typ av vård ses vanligtvis som terapi eller åtgärder utformade för att lindra snarare än att bota smärtsamma eller försvagande symtom orsakade av en terminal sjukdom eller dess behandling. Till exempel, även om det finns behandlingar mot cancer och AIDS som kan förlänga livet eller möjligen till och med bota patienten, ger palliativ vård patienter lättnad från smärta, illamående och andra biverkningar som orsakas antingen av behandlingen eller av själva sjukdomen. I det inte så avlägsna förflutna fokuserade hälso- och sjukvårdspersonal främst på att läka sjukdomen, oavsett kostnad för patienten. Först under förra århundradet har vi hittat effektiva anestesi och smärtstillande medel som ger patienter en viss lättnad från smärtan av trauma, kirurgi och terminal sjukdom.

Begreppet kommer från Latin palliatus , som betyder "täckt". Tanken är att palliativ vård inte läker eller behandlar utan snarare mantlar eller täcker smärta och andra obehagliga biverkningar av sjukdomar och terminal sjukdom. Rotordet, palliate , betyder faktiskt "att lindra utan att härda." Detta betyder inte att palliativ vård och läkning är helt exklusivt; snarare är målet lättnad, inte botemedel.

Palliativ vård har varit mycket användbar för att minska kontroversen om frivilligt läkareassisterat självmord. Det kan vara skillnaden mellan ett mjukt, fridfullt steg från liv till död och där patienten lider så mycket och så länge att eutanasi tycks vara det enda humana alternativet.

Vården kan börja på sjukhus, hospice eller hem. Medan palliativ vård är i vanlig medicinsk användning, som för alla medicinska problem, kan patienter behöva tala upp för sig själva eller ha en advokat att tala på deras räkning för att få det. Det är tillgängligt och det kan förbättra en patients livskvalitet.