Vad är fenyletylamin?

Fenyletylamin, även känd som 2-fenyletylamin eller fenetylamin, är ett ämne som är bäst känt för dess naturliga förekomst i nervsystemet hos människor och andra däggdjur, där det tros fungera som en neurotransmitter eller neuromodulator. Det har stimulerande effekter och är viktigt för neurokemin för förälskelse och romantisk kärlek. Det är en spåramin och en naturlig monoaminalkaloid. I den mänskliga hjärnan orsakar det frigörandet av neurotransmittorerna norepinefrin och dopamin. Det finns också ett stort antal derivat av fenyletylamin, av vilka många används medicinskt eller rekreativt.

Fenyletylamin är mest framträdande för den roll det spelar under känslor av förälskelse, limerens eller romantisk kärlek, när det stimulerar frisättningen av större mängder dopamin och noradrenalin. Dopamin är starkt bundet till sexuell drivkraft, känsla av nöje och hjärnans belöningssystem. Norepinefrin orsakar ökad uppmärksamhet och ökad hjärtfrekvens och är nära knuten till kamp-eller-flygsvaret. Tillsammans resulterar dessa neurokemikalier i många av de känslor som är förknippade med romantisk kärlek, inklusive sexuell lust, svindel eller eufori och nervositet.

Det har varit spekulationer om att konsumtion av livsmedel som naturligt innehåller stora mängder fenyletylamin, såsom choklad, kan härma dessa effekter eller har andra psykologiska fördelar. På liknande sätt marknadsförs piller med neurotransmittorn ofta på grund av kemikaliens antagna viktförlustfördelar eller effekter på humör. Men fenyletylamin som konsumeras via matsmältningssystemet metaboliseras dock för snabbt för betydande mängder för att nå hjärnan, så att intag av det i mat, piller eller kosttillskott är vanligtvis osannolikt att ha terapeutiska effekter. Människor som drabbas av uppmärksamhetsbrist-hyperaktivitetsstörning eller klinisk depression har ofta sänkt nivåer av fenyletylamin, medan schizofreni-patienter har förhöjda nivåer.

Det finns många kemiska föreningar, kollektivt kallade fenetylaminer, baserade på fenyletylamins kemiska struktur med atomer tillsatta eller substituerade. Dessa inkluderar kategorierna av substituerade fenetylamin, substituerade amfetaminer och substituerade metylendioxifenetylaminer. Många av kemikalierna i dessa grupper har betydande effekter på det mänskliga nervsystemet och används som psykoaktiva läkemedel, inklusive amfetamin, metamfetamin och metylendioximetamfetamin, bättre känd som MDMA eller ecstasy. Användning eller innehav av vissa fenetylaminer är begränsat eller förbjudet i många jurisdiktioner. Vissa fenetylaminer har också medicinskt bruk och används i avsvampningsmedel, antidepressiva medel och vid behandling av andningsproblem såsom astma.