Vad är spelterapi?
Spelterapi är en form av psykoterapi som involverar användning av riktad lek för att ta itu med psykologiska problem. Den här tekniken används oftast hos barn mellan tre och 11 år, även om den också kan användas tillsammans med vuxna och personer med utvecklingsstörning. Lekterapi är särskilt effektiv för barn eftersom de är naturligt uttrycksfulla och lekfulla, och till skillnad från vuxna behöver de inte lära sig att spela.
En typisk kurs i spelterapi börjar med ett möte med barnets föräldrar för att diskutera barnets frågor. Föräldrarna kan vara upptagna med ett beteendeproblem som blyghet, utbilda sig i klassen eller sängvätning, eller de kanske vill stödja ett barn genom en svår övergång som en rörelse eller skilsmässa. Därefter introduceras terapeuten till barnet, och barnet introduceras till ett lekområde som innehåller ett urval leksaker. Vid denna punkt utesluts föräldrarna vanligtvis från sessionen så att barnet känner sig mer fritt.
När ett barn börjar utforska tillgängliga leksaker noterar terapeuten vilka leksaker barnet interagerar med och hur barnet interagerar med dem. Terapeuten erbjuder inte instruktioner eller förslag om vad man ska leka med eller hur man spelar, eftersom han eller hon vill se barnets naturliga, underliggande psykologiska tillstånd. När sessionerna fortskrider kommer terapeuten att hjälpa barnet att använda lek för att arbeta genom psykologiska problem.
Användning av leksaker används också i vissa andra typer av barnterapi; barnterapeuter som är specialiserade på att arbeta med övergreppssoffer, till exempel, kan be barn använda leksaker för att uttrycka sig. I denna situation tillhandahåller dock terapeuten specifika anvisningar, som ”ordna dockorna för att visa mig din familj”, eller ”hur pratar moderdockan med pappadockan” för att få svar som kan användas i terapi. Denna teknik skiljer sig något från sann lekterapi, där barnet får arbeta fritt, utan förslag eller avbrott.
Barn får lämna tidningar för lekterapitid och de tvingas inte spela. Att arbeta med barn kan vara unikt utmanande, eftersom ett barn kan göra framsteg en dag och regressera nästa. Lekterapi kräver tålamod och ett åtagande för långsiktig behandling. När barnets problem har lösts kommer terapeuten att förbereda barnet för separering så att terapiförloppet kan avslutas.
Psykoterapipersonal som är intresserade av spelterapi kan ta spelterapikurser och följa certifiering med en professionell organisation. Vissa lärare kan också välja att integrera spelterapi i sina klassrum och ta kurser utformade för lärare som arbetar med små barn. Varje terapeut använder olika spelterapi-tekniker, och det är viktigt för människor att vara medvetna om att varje terapeut inte kan arbeta med varje barn, och att ett barn kan behöva försöka flera terapeuter för att hitta någon han eller hon känner sig bekväma med.