Vad är polyvalent?

I samband med kemi beskriver polyvalenta atomer som kan bilda mer än två bindningar. I medicin avser termen också flera kapaciteter. Det gäller nästan alltid för medicinska åtgärder som kan hantera mer än ett tillstånd, och dessa behandlingar kan vara vacciner, antivenins som hjälper människor att återhämta sig från mer än en typ av giftig bett, eller läkemedel som arbetar mot flera mikroorganismer.

Det finns många exempel på flervärda vacciner och fler kommer sannolikt att utvecklas. Fördelen med att ha flera vaccinationer i ett enda skott är tydlig för de flesta; större skydd för sjukdomar med färre skott är tilltalande och kan vara billigare. Några av de flervärda vaccinerna inkluderar de mot mässling, kusma och röda hundar (MMR) och för stivkrampor, difteri och kikhoste (TDaP). Alternativt kan ett vaccin skydda mot olika typer av samma sjukdom. Pneumovax® ger skydd mot 23 bakterier som kan skapa lunginflammation, och Gardasil® bör förhindra fyra typer av humant papillomavirus (HPV), som är mest kopplade till utvecklingen av livmoderhalscancer.

Inte alla vacciner är flervärda, vilket kan innebära att de ännu inte har kombinerats till flera former, eller att blanda dem med andra vacciner kan minska effektiviteten. Ett annat övervägande är antalet gånger ett vaccin måste levereras för full effekt. Det är inte vettigt att kombinera vaccinationer som har olika tidslinjer för leverans. Att kombinera något som måste ges var sjätte månad med något som måste ges vart tionde år slösar bort medicin.

Till skillnad från vacciner ges antivenin endast om en person får ett giftigt bett. I områden där det finns många giftiga varelser är det lätt att se varför det är mycket fördelaktigt att ha ett polyvalent antivenin som behandlar flera typer av bett. Det kan vara billigare än ett varelser-specifikt antivenin och kan minska svårigheterna med att bära eller förvara mediciner.

Exempel på flervärda antiveniner inkluderar en tillverkad i Indien som kommer att reagera mot Spectacled Cobra, Common Krait, Russells Viper och Saw-Scaled Viper. En annan typ är också tillgänglig för att behandla alla iranska skorpionsenvenomationer, och det finns en som kan minska sjukdomen efter bitt från Brown Recluse och Black Widow-spindlar. Ett enkelt antivenin i Australien kan fungera mot nästan alla australiska giftiga ormar.

Liksom med vaccinationer kan kombination av olika antiveniner vara praktiskt eller opraktiskt, och det fungerar inte alltid. Polyvalenta antiveniner är mest praktiska i områden med ett större antal giftiga djur, fisk eller insekter som troligen kommer i kontakt med människor. Det är inte meningsfullt i många fall att kombinera två eller flera antiveniner, såvida det inte troligtvis finns behov av mer än en typ.

Andra behandlingar kan effektivt döda mer än en typ av bakterier eller parasit. De flesta antibakteriella läkemedel visar polyvalens. Det finns också många typer av vermifuger eller antiparasitiska läkemedel som kommer att behandla mer än en typ av infektion; till exempel kan ett läkemedel döda rundmaskar, krokmaskar och bandmaskar och förskrivas för någon av dessa angrepp.