Vad är psykoanalys?
Psykoanalys är en metod genom vilken utbildade psykologer eller psykoterapeuter försöker komma till grundorsaken till en patients nuvarande beteende eller handlingar. Detta görs vanligtvis genom ett antal sessioner där patienten påminner om specifika minnen av livsförändrande händelser - en process som kallas fri förening. Utövare av psykoanalys hoppas kunna använda denna information tillsammans med andra observationer för att formulera en möjlig behandlingskurs för vissa psykiska sjukdomar eller andra självbegränsande neuroser eller irrationell rädsla.
Innan den framstående österrikiska psykologen Dr. Sigmund Freud utvecklade psykoanalys i slutet av 1800-talet fanns det många teorier men lite vetenskaplig kunskap om det inre arbetet i det mänskliga sinnet. Människor trodde att bete sig som det gjorde av många skäl: gudarnas vilja, demoniskt besittning, inneboende goda eller onda från födseln, obalans mellan "humorer" och så vidare. Kriminella som begick brott mot samhället eller de som visade bisarr beteende avlägsnades helt enkelt från samhället, med lite hopp om meningsfull rehabilitering.
Dr Freud bestämde att många aktuella beteenden och handlingar faktiskt utlöses av tidigare traumor till psyken. Freud ansåg att det mänskliga sinnet var mycket mer komplex än tidigare antagits, och det var denna komplexitet som fick många människor att bilda socialt oacceptabla tankar eller fatta farliga beslut. Freudiansk psykoanalys i sin ursprungliga form koncentrerade sig starkt på patientens förtryckta sexuella fantasier och upplevelser från tidig barndom. Freud hoppades hjälpa sina patienter att konfrontera traumatiska minnen i en säker miljö för att förstå deras nuvarande svårigheter.
Sedan Freuds tid har psykoanalys genomgått några förändringar. Moderna utövare tenderar att hitta den "talande botningen" -aspekten i Freuds metoder för att vara det mest användbara verktyget, samtidigt som man undviker överanvändning av psykoseksuella traumaupplevelser för diagnos. Under dagens psykoanalyssamtal diskuterar patienter sina inre tankar och erfarenheter med en utbildad psykoterapeut. Terapeutens roll är att styra konversationen mot specifika tankekonflikter.
Om patienten själv kan komma ihåg en smärtsam upplevelse och tillämpa detta minne i en aktuell situation, kan han eventuellt "bota" sig själv över tid. Till exempel, om någon som lider av svår social ångest kunde komma ihåg en särskilt förnedrande incident från grundskolan, kan detta hjälpa honom eller henne att sätta dagens händelser i perspektiv. Att framgångsrikt ta itu med en förtryckt tanke eller fantasi kan avsluta en konflikt mellan sinnet och kroppen.
Freuds mest berömda psykoanalysmodell delade det mänskliga sinnet i tre separata element - id, egot och superego. ID-en är den primitiva drivkraften bakom våra grundläggande behov, till exempel sexuell tillfredsställelse och social utveckling. Superego är full av alla moraliska koder som har tryckts på oss sedan födseln. Egot är vårt vakna sinne som motiverar oss att fatta beslut baserat på våra specifika drivkrafter och behov. Eftersom superego och id är ständigt i konflikt, drivs många människor till psykoanalys av ett överarbetat ego som kämpar för att förstå världen runt den. Med hjälp av denna psykoanalysmodell inträffar kriminellt beteende när iden blir för dominerande och ultratyvigt moraliskt beteende utlöses av en okontrollerad superego.
Många moderna psykoterapeuter har omfamnat en annan psykoanalysmodell baserad på idén om konflikt. Vi alla har en moralisk kod som bestämmer riktigheten eller felaktigheten i en viss handling. På samma sätt har våra kroppar sina behov som inte lätt styrs av en rationell tanke ensam.
En gift man kan till exempel träffa en attraktiv kvinna på jobbet. Han kanske förstår att det är moraliskt fel att förfölja en olaglig relation, men han känner fortfarande de fysiska effekterna av en sexuell attraktion. Även om han drar sig tillbaka från mötet och inget fysiskt inträffar, kan konflikten mellan själ och kropp fortfarande existera. Med tiden kan alla dessa konflikter överväldiga den mänskliga psyken, vilket skapar behovet av att säkert ventilera dessa känslor och förtryckta fantasier. Psykoanalys strävar efter att tillhandahålla en riktad form för utluftning som i slutändan bör minska konflikten mellan fantasi och verklighet.