Vad är psykokirurgi?

Psykokirurgi är en mycket sällsynt uppsättning operationer som brukade vara extremt vanliga vid behandling av psykiska störningar. De flesta förknippar detta med någon form av lobotomi, men inte alla operationer är av denna typ. Det är sant att majoriteten av metoderna för psykokirurgi var lobotomier, vanligtvis störande och permanent skadade hjärnvävnad i frontalben i hopp om att bota psykiatriska tillstånd. Sådana förfaranden är sällsynta för närvarande, men på några få platser i världen kan de fortfarande utföras.

Generellt utförde neurokirurger som utför operationer i ryggraden och hjärnan frontala och andra typer av lobotomier. Den första av dessa typer av psykosurgerier dokumenterades på 1800-talet, med bevis på tidigare anställning av dem i en mängd olika kulturer. Gradvis fick tekniker som isplock-lobotomin, som kunde utföras under lokalbedövning, acceptans. Särskilt Dr. Walter Freeman, i Amerika, föreläsade, reste och utförde denna typ av psykokirurgi genom stora delar av USA.

Metoden för psykokirurgi som Freeman utvecklade använde en isplockning. Detta hamrade i hjärnans frontala lob. Detta orsakade verkligen irreparabel hjärnskada i många fall. Sådan hjärnskada kan ge upphov till en förbättrad mental status, och vad det särskilt kan göra var att främja lugnare beteende hos en person på grund av minskad hjärnfunktion. Det finns gott om bevis för att det inte botade många psykiska sjukdomar och det fanns människor som genomgick mer än en lobotomi för att försöka hantera befintliga symtom.

Brutaliteten i Freeman: s metoder och hans kallhet inför att behandla människor verkar uppenbar nu, men under mitten av 1900-talet blev hans idéer allmänt accepterade i det medicinska samfundet, vilket resulterade i att många lobotomier utfördes. Kritikerna var få i antal men det fanns några. Vissa uppskattar att under Freemans godkännande av andra läkare hade ungefär 50 000 amerikaner lobotomier, och de utfördes också i många andra länder. Vid psykiatrisk behandling flyttades förändringar i terapeutisk strategi bort från Freeman's och andra liknande metoder och har svängt mot läkemedels- och pratterapi, som tenderar att vara både mindre farliga och mer benägna att bota patienter.

Detta betyder inte att psykokirurgin är helt borta. Det finns fortfarande några centra som utför vissa typer av lobotomier. En typ som är mindre skadlig för hjärnan har föreslagits vara potentiellt användbar vid behandling av resistent tvångssyndrom (OCD) och eventuellt bipolär störning. Några andra operationer som hjärnstimulering betraktas också som psykokirurgiska, men de har inte samma smärta som tidiga metoder för lobotomi och arbetar med att minimera hjärnskador istället för att producera den.

Till skillnad från i mitten av 1900-talet, skulle någon form av psykokirurgi som utförs idag i ett fritt land vara en behandling av sista utväg, när alla andra behandlingar hade testats. Alla psykokirurgier skulle behöva absolut samtycke från patienten, vilket inte var fallet tidigare dagar. Neurokirurger och psykiatriker ser ofta anställningen av psykokirurgi under 1900-talet som en fråga om förlägenhet: ett steg tillbaka i medicinen istället för att gå framåt mot mer rationell och förbättrad patientvård.