Vad är rekombinant interferon?

Interferoner är föreningar som produceras av kroppen som utför funktioner relaterade till immunsystemet, vilket är kroppens försvar mot invaderande patogener, avvikande celler som kan bli cancer, virusinfektioner eller andra patologiska tillstånd. Rekombinant interferon avser interferonföreningar som produceras med rekombinanta tekniker. I rekombinant teknik placeras en gen av intresse i genomet i ett system, såsom en cellkultur eller ett specifikt djur, i vilket manipulation kan leda till ökad produktion av genprodukten av intresse. Den slutliga proteinprodukten isoleras sedan och används för dess avsedda ändamål.

Interferons förmåga att hjälpa kroppens immunrespons innebär att rekombinant interferon används för att behandla många mänskliga sjukdomar som involverar onormal immunfunktion. Att använda rekombinant interferon kallas därför ofta immunterapi. Rekombinant interferon kan användas för att behandla olika tillstånd, inklusive specifika cancer eller leukemier, HIV-associerade störningar, vårtor och hepatit.

Rekombinant interferon dödar faktiskt inte de avvikande cellerna eller patogenerna på egen hand, utan inducerar snarare immunsystemet att göra det. Tre olika typer av interferoner kan användas för terapi, och dessa är kända som alfa, beta och gamma. Subtila skillnader finns också inom dessa tre undertyper, och siffror och bokstäver, såsom interferon alfa 2a och 2b, indikerar vanligtvis dessa. På grund av det faktum att dessa olika interferoner har distinkta funktioner i kroppen svarar specifika sjukdomar bäst på en viss typ av interferon.

Ett exempel på hur olika interferoner påverkar kroppen på olika sätt är behandlingen av multipel skleros (MS) med interferonterapi. MS är en autoimmun sjukdom, som avser en sjukdom där immunsystemet överreagerar och börjar attackera kroppens egna vävnader. Av denna anledning verkar det som om föreningar som stimulerar immunsystemet skulle vara den sista behandlingslinjen för en sjukdom som MS. Överraskande upptäckte forskare att MS verkar förvärras av hög produktion av gammaformen av interferon, medan betaformen av interferon undertrycker produktionen av gammaformen. Detta har lett till användning av interferon beta som terapi för MS.

Innan rekombinant teknik var allmänt tillgänglig var interferon mycket svårt att få. Den breda användningen av rekombinant teknik har emellertid gjort det möjligt för interferon att produceras i enorma mängder av celler i kultur. Trots denna breda produktion är interferonrelaterade behandlingar vanligtvis ganska dyra.

Flera biverkningar är associerade med rekombinant interferon. Den vanligaste doseringsmetoden för rekombinant interferon är via injektion, och människor kan uppleva svullnad eller till och med lätt nekros eller celldöd på injektionsstället. På grund av det faktum att interferoner så starkt påverkar immunsystemet är immunsvar en ganska vanlig biverkning och kan involvera feber, frossa och andra obehagliga influensasymtom. Det kan finnas ett samband mellan rekombinant interferonterapi och depression eller självmordstankar, och människor uppmanas att uppmärksamma deras psykologiska tillstånd medan de tar denna terapi.