Vad är Rituximab?

Rituximab är ett läkemedel som är utformat för att rikta in rogue B-celler, en komponent i immunsystemet, i kroppen. Det används vid behandling av vissa typer av leukemi och lymfom, tillsammans med autoimmuna tillstånd såsom reumatoid artrit. Detta läkemedel säljs under handelsnamnen MabThera och Rituxan, och det är endast tillgängligt på recept.

Detta läkemedel är en typ av monoklonal antikropp, utformad för att rikta in specifika proteiner på B-celler. Det levereras i form av en lösning som infunderas i kroppen under en serie regelbundna möten. Rituximab kommer att attackera både friska och onormala B-celler, vilket innebär att det måste administreras med försiktighet så att patientens immunsystem inte äventyras av användningen av läkemedlet. Vanligtvis övervakas patienten under hela infusionen och han eller hon kan bli ombedd att stanna när infusionen är över så att vårdgivare kan övervaka tecken på biverkningar.

Vanliga biverkningar av rituximab inkluderar illamående, smärta på infusionsstället, rinnande näsa, klåda, huvudvärk, trötthet och nässelfeber. Vissa patienter upplever mer allvarliga biverkningar av läkemedlet, med de flesta negativa reaktioner som inträffar under den första infusionen, snarare än att förvärvas senare. Några mer allvarliga biverkningar inkluderar infektioner, hjärtproblem och tumörlys-syndrom. Vid tumörlys-syndrom dödas tumörceller av läkemedlet, men de kan inte spolas från kroppen tillräckligt snabbt.

Innan en rituximab förskrivs till en patient kommer en läkare vanligtvis att granska patientens tillstånd noggrant och utföra medicinska test för att säkerställa att patienten är en bra kandidat för läkemedlet. Läkaren bör diskutera de potentiella riskerna med läkemedlet med patienten, tillsammans med vanliga biverkningar och sätt att hantera dem, och patienten kan få särskilda råd som hänför sig till honom eller henne. Patienten kommer också att behöva etablera en relation med en klinik eller sjukhus där infusioner utförs.

Liksom många mediciner på marknaden har rituximab inte testats för säkerhet hos gravida kvinnor, eftersom detta kan leda till att fostrets liv riskerar. Av detta skäl rekommenderas inte läkemedlet för användning av kvinnor under graviditet eller ammande kvinnor, eftersom risken för att utveckla spädbarn och spädbarn inte är känd. Med en bättre säker än ledsen strategi kommer läkare att förskriva ett alternativ eller vänta med att starta behandlingen tills det är säkert.