Vad är sensorimotorisk psykoterapi?

Sensorimotorisk psykoterapi är en form av behandling som utvecklats av psykolog Pat Ogden för patienter som är överlevande av traumatiska händelser. Neuroimaging-studier visar att posttraumatiska individer deltar i mindre högre hjärnfunktion och mer aktivitet i amygdala, en del av hjärnan som fungerar som larmcentrum för kroppen. Dessa traumatiserade patienter studsar mellan hyperväckda tillstånd, där de överreagerar till mindre stress, till hypo-väckte tillstånd, där de inte kan agera när de borde. Klassiska exempel sträcker sig från soldaten som dyker under bordet varje gång han hör ett högt ljud till den skal-chockade soldaten som inte kan skydda sig själv eller göra något annat än att vandra runt i en dum. Sensorimotorisk psykoterapi hjälper patienter att återkoppla minnen från traumet och tillhörande fysiska försvarsmekanismer, som dykning under bordet, så att de kan reagera normalt på regelbundna, vardagliga stimuli.

Föreställ dig till exempel en medelålders affärskvinna som flera gånger blev våldtagen som barn av en nära familjvän. Efter en förändring med en manlig kollega kan hon börja uppleva panikattacker, sömnlöshet och dåligt kontrollerad raseri med förhöjd blodtryck, okontrollerbar skakning och snabbt tal. Som ett första steg i sin sensorimotoriska psykoterapi kommer terapeuten att arbeta för att öka patientens förståelse för hur hon, på undermedveten nivå, deltog i samma fysiska försvarsmekanismer som hon använde under sina våldtäkter, som utlöste flyktiga minnen om våldtäkterna och i sin tur fick henne att uppleva samma nivå av känslomässig oro. Hon kan sedan tränas för att komma ihåg en tid då hon kände sig stark och blev inställd på hur hennes kropp känns under det minnet. Detta gör att patienten medvetet kan uppleva ett tillstånd av lugn och styrka i sin kropp, till vilken hon kan återvända när hon vill.

Den andra fasen i sensorimotorisk psykoterapi kan vara att lära kvinnan att aktivt förändras från ett negativt till ett positivt tillstånd även när man diskuterar en traumatisk händelse. Detta kräver att en patient anpassar sig till hennes kroppssvar och aktivt undersöker hur kroppssvaret ansluter till det avlägsna händelseförloppet. Terapeuten kan då leda patienten att fokusera snävt på kroppens respons, utan minnena. Till exempel, när patienten uppger att hon känner att hon inte kan andas, fokuserar hon enbart på att sitta rakare och andas i långsamma, djupa andetag. Genom sensorimotorisk psykoterapi kan kvinnan lära sig i den tredje fasen att hon kan skilja kroppens respons från de dåliga minnen, prata om våldtäkterna utan att aktivt återuppliva dem och lära sig att anpassa sina kroppssvar så att hennes reaktioner förblir inom ett väl definierat räckvidd.