Vad är chockterapi?

Chockterapi, även känd som elektrosjockterapi, elektrokonvulsiv terapi (ECT) eller elektrokonvulsiv chockterapi, är en kontroversiell typ av terapi som ges till patienter som lider av ofta obehandlade mentala tillstånd. Den består av en serie elektriska stötar på kroppen. Mer specifikt är elektroder fästa på kroppen, ofta huvudet, och när elektriska pulser skickas till patienten via ledningarna, induceras ett anfall eller en serie anfall. Individer som genomgår ECT får ofta någonstans från sex till 15 sessioner med elektriska strömmar till hjärnan inom en serie behandlingar. Beroende på individ kan flera serier av elektrosjockterapimessioner ordineras.

Chockterapi sägs först ha använts i forntida tider. Århundraden sedan användes ål för att avsiktligt chocka människor att ta itu med olika hälsoproblem inklusive huvudvärk och andra psykiska problem.

I mitten till sent på 1930-talet förde två italienska psykiatriker, Ugo Cerletti och Lucio Bini, ECT till vanligare praxis. De experimenterade först med det på djur. Det har varit en utbredd teori att Cerletti bevittnade att svin var elektriskt chockade innan de genomgick slakt för att lugna dem. Från det trodde Cerletti att en liknande metod kunde tillämpas på människor som lider av psykiska sjukdomar. Därifrån introducerades terapiformen som en form av medicin, och under 1940- och 1950-talet användes den med mer regelbundenhet än den är idag.

För närvarande används chockterapi i USA och i olika länder runt om i världen för att behandla depression, bipolär sjukdom, schizofreni och andra varianser av mental sjukdom. Vanligtvis används det endast efter att alternativa behandlingar och mediciner inte har lett till lättnad för patienten. Användningen av elektrosjock, även om den är laglig i USA, är strikt reglerad och möts med kontroverser. Användningen har minskat sedan 1960-talet.

Ett antal biverkningar är förknippade med användningen av denna typ av terapi. Flera av dessa biverkningar sträcker sig från mild huvudvärk och värk i kroppen till minnesförlust och hjärnskada. Den vanligaste biverkningen är minnesförlust. Trots kontroversen har ECT varit känt för att ge mätbara effekter hos personer för vilka mindre invasiva eller mindre kontroversiella former av terapi har visat sig ineffektiva.