Vad är steril förpackning?

Steril förpackning är utformad för att hålla bakterier och andra mikroorganismer borta från innehållet i förpackningen. Det används för mat, redskap, medicinsk utrustning och allt annat material som kan äventyras av bakterier. Först introducerades på 1800-talet har steril förpackning av ett eller annat slag framgångsrikt förhindrat sjukdom och infektion i länder runt om i världen. En industriell process används för att försegla och sterilisera innehållet i en steril förpackning. Efter att förpackningen har tätats förblir innehållet sterilt tills paketet öppnas av användaren.

Bakterier och andra mikrober orsakar förstörelse av obevarad mat, ett faktum som inte förstods i början av 1800-talet. Under Napoleonskriget under den perioden erbjöd den franska regeringen en belöning till alla uppfinnare som kunde göra en metod för att transportera oförstörd mat till soldater. Detta ledde till skapandet av förseglade glasflaskor och sedan plåtburkar, som framgångsrikt höll maten från att förstöra, även om ingen visste exakt varför. Den franska uppfinnaren Nicolas Appert perfektionerade processen och skapade den första sterila förpackningen. Detta var mer än 40 år innan den franska forskaren Louis Pasteur bevisade sambandet mellan bakterier och matskämpning.

Efter att vetenskapen om sterilisering förstås skapades industriella processer för att perfekta steril förpackning. "Steril" betyder "livlös" och används i denna mening för att "vara fritt från mikroskopiskt liv." Efter att förpackningen har tätats måste den värmas till en hög temperatur. Denna process förstör allt mikroskopiskt liv i förpackningen och steriliserar det effektivt. Även om detaljerna har ändrats har samma viktiga process använts sedan 1800-talet.

Steril förpackning används för en mängd olika livsmedel, särskilt kött- och mejeriprodukter. Livsmedel som har ett högt syrainnehåll, såsom färsk frukt och grönsaker, motstår förstörelse effektivt utan steriliseringsprocessen. Steril förpackning appliceras också på medicinska tillbehör såsom bandage. Detta förhindrar mikrober från att komma in i blodomloppet genom ett öppet sår. Hotell placerar ofta sterila containrar på föremål som koppar för att försäkra gästerna om att deras anläggningar är rena.

På 1980-talet började matleverantörer använda en ny form av steril förpackning, retort-påsen. Denna enhet hade perfekterats av Förenta staternas armé som en lättare metod för att lagra rationer än tunga tenn- eller aluminiumburkar. Retortpåsen använder flera lager av material för att uppnå samma tätningskvalitet som en burk. Liksom burkarna värms sedan påsen upp för att förstöra mikrober, vilket blir ett sterilt paket. Redan i bred användning i Asien introducerades retortpåsen för amerikanska och europeiska konsumenter i början av 2000-talet.