Vad är riktad terapi?

Riktad terapi är cancerbehandling med läkemedel konstruerade för att spärra sig på specifika molekyler för att störa cellulära processer, döda cancer och begränsa dess spridning. Sådana läkemedel är mindre invasiva än traditionell kemoterapi och kan komma med lägre skador på angränsande vävnad, vilket kan resultera i färre biverkningar och mer komfort för patienten under behandlingen. Många läkemedel finns tillgängliga på marknaden, enligt recept, och många fler är under utveckling hos läkemedelsföretag.

För att utveckla en målinriktad terapi måste först ett företag identifiera ett mål. Den letar efter en distinkt molekyl som bara finns i cancercellerna så att den kan utnyttja cancerens svaghet. Terapier kan fungera på flera sätt. Vissa blockerar ämnesomsättningen, vilket gör det omöjligt för celler att dela sig och växa. Andra stör upptag av näringsämnen och får cancerceller att delas upp eller utlösa celldöd. Läkemedlen kan också märka cancerceller för eliminering av immunsystemet, vilket gör att kroppen kan utföra arbetet. De flesta avbryter cell signalering processer på något sätt.

Denna process kan vara mycket lång. Det kan handla om syntetiska läkemedel eller läkemedel från naturen, av vilka många är kandidater för syntetisk produktion efter att läkemedelsföretag lär sig om deras sammansättning. Därefter testar företaget läkemedlet för att se till att det är lämpligt och rimligt säkert innan det släpps ut på marknaden. Patienter kan ofta få tillgång till kliniska prövningar med nya läkemedel om de uppfyller deltagarnas krav, vilket ger dem större chanser att behandla om de inte svarar på konventionella terapier.

För viss målinriktad behandling måste patienten få tester först för att se om cancern svarar. Alla cancerformer är inte lika, och kanske inte innehåller nödvändiga molekyler. Om cancern verkar känslig kan patienten börja ta medicinen. Vissa patienter måste resa till infusionskliniker för kemoterapi medan andra kan ta läkemedel hemma. I båda fallen är noggrann övervakning av biverkningar viktig och patienten behöver också uppföljande möten för att kontrollera cancerens tillväxt och spridning.

Många av dessa mediciner är under patent och dyra. Fördelarna med målinriktad terapi kan inkludera minskade biverkningar, bättre chanser för ett positivt resultat och mindre behov av multidrugregimer, av vilka många kan vara mycket utmattande för patienter. När en patient får en cancerdiagnos kan en onkolog utföra en noggrann utvärdering för att ge rekommendationer om den bästa åtgärden att vidta vid behandling och hantering av cancer. Dessa kan inkludera användning av målinriktad terapi om det verkar lämpligt och användbart för en patients fall.