Vad är teleterapi?

Teleterapi, även känd som strålbehandling med yttre strålar, är en typ av strålterapi som används för att behandla olika former av cancer. Denna metod använder fokuserade strålar av röntgenstrålning eller gammastrålar genererade av sådana maskiner som den linjära acceleratorn, koboltmaskinen eller gammakniv; strålarna är inriktade på det specifika området av tumören i kroppen för att eliminera cancercellerna. Strålterapiteamet som arbetar med patienten använder datorprogramvara för att kontrollera strålens storlek för att exakt bombardera tumören. Detta hjälper till att minska skador på icke-cancerceller och organen nära tumören.

Ofta är teleterapi ett polikliniskt förfarande som inte kräver någon sjukhusvistelse. Behandlingarna kan pågå i upp till 10 veckor, med de flesta behandlingssessioner som sträcker sig från 10 minuter till en halvtimme fem dagar i veckan. Dessa sessioner involverar applicering av tillfällig bläck på kroppen för att markera behandlingsområdet och till och med små men permanenta punkttatueringar för att rikta strålningsstrålen. En patient kan också behöva bära en kroppsform eller en mask för att hålla kroppen eller huvudet på plats under teleterapibehandling.

Det finns flera typer av teleterapi. Vid tredimensionell konform strålbehandling skapar onkologen en bild av patientens insider med bildteknologi såsom CT-skanningar eller MRI för att bedöma tumörens placering i förhållande till patientens andra kroppsorgan. Denna metod gör det möjligt för onkologen att skicka en stråle i rätt storlek för att attackera tumören.

Intensitetsmodulerad strålterapi använder en liknande metod, men istället för en stråle använder denna terapi flera små strålar, som alla syftar på olika sätt för att skapa en mer exakt strålterapi. Denna ökade noggrannhet möjliggör överföring av kraftigare strålning samtidigt som skador på närliggande organ och vävnader i kroppen minskar. Dessa teleterapimetoder kan också användas som en del av en annan metod som kallas bildstyrd strålterapi, där onkologen tar en daglig bildsökning av kroppen för att ta reda på hur man kan fokusera strålen när tumören ändrar storlek från strålningen.

Vissa former av teleterapi undviker användning av strålning; detta bestäms av tumörens natur och dess potentiella motstånd mot strålbehandling. Istället för röntgenstrålar kan onkologer ta till protonstrålar eller kraftfulla neutronstrålar för att förstöra tumören. Dessa metoder är emellertid vanligtvis sällsynta och används bara för att behandla specifika typer av cancer.