Vad är tetanus antitoxin?

Tetanus antitoxin är ett serum som ger omedelbar, men tillfällig, passiv immunitet mot bakterierna som orsakar stivkramp. Antitoxinet ges vanligtvis intravenöst eller genom injektion när man får ett djupt sår som kan vara förorenat med bakterierna. Det kan tillverkas med antikroppar från blodplasma hos antingen människor eller djur. Om serumet kommer från en animalisk källa finns det en större risk för allergisk reaktion och biverkningar än om det härrör från människor. I vissa fall kan serum också ges till djur som kan vara i riskzonen för stivkramp.

I de flesta länder är människor immuniserade mot stivkramp från födseln. För dem som inte har fått vaccinet, eller om tio år har gått sedan de blev immuniserade, kan tetanus antitoxin ges för att förhindra eller behandla stivkramp. Serumet ger omedelbar passiv immunitet som bara varar tills antikropparna bryts ned av kroppen, vilket kan vara var som helst från en till två veckor. Det administreras vanligtvis strax efter att en person får ett djupt sår som är sårbart för kontaminering och kan tillåta stivkrampbakterier att komma in i kroppen. Antitoxinet neutraliserar toxinet som frigörs av stivkrampbakterier och bör ges så snart som möjligt efter att ha skadats för att förhindra att den dödliga sjukdomen sprids över hela kroppen.

Det finns i allmänhet två processer genom vilka ett tetanus-antitoxinserum kan framställas. Ett sätt använder poolad blodplasma från flera människor som har immuniserats. Den andra processen involverar aktivt immunisering av ett djur, vanligtvis en häst eller får, med stivkrampens toxoid så att djuret producerar stivkrampantikroppar. Blodplasman från antingen de immuniserade humana eller animaliska källorna separeras sedan i globulinproteinerna som innehåller stivkrampantikropparna och görs till antitoxinserum. Serumet innehåller också konserveringsmedel för att hålla lösningen färsk i upp till två år.

Tetanus-antitoxinet som härrör från djur är mer sannolikt att orsaka allergisk reaktion och biverkningar än en som är gjord av humant blodplasma eftersom häst- eller fårproteiner är främmande för mänskliga kroppar. De flesta gånger är det föredraget att använda den humana källan antitoxin över djurkällan om möjligt för att undvika reaktioner. De möjliga reaktionerna inkluderar anafylaxi, serumsjukdom, andningssvårigheter och hudutslag. Tetanus-antitoxinserum från animaliskt ursprung bör inte användas om man har astma, infantilt eksem eller har haft en allergisk reaktion på tidigare serum.

I vissa fall är det nödvändigt att ge djur ett stivkrampantitoxin. Det kan ges efter att ett djur blir ett djupt skulle förorenas med jord om djuret inte tidigare har vaccinerats mot stivkramp. Det ges också ibland efter olika operationer om djuret befinner sig på en plats där stivkrampa är ett vanligt problem. Liksom människor får djur som får tetanus-antitoxin endast tillfällig immunitet. Om serumet används för att behandla ett djur som har stivkramp, är i allmänhet en högre dos nödvändig, även om det kanske inte lyckas med att bota sjukdomen.